明揚天下 第100章 江右門戶失守
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第100章江右門戶失守
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楊陳氏和女兒突然出現在秦牧的誓師儀式上,圍觀的贛州百姓立即議論紛紛,許多人望向秦牧目光滲進了一絲懷疑。
劉猛和蘇謹雙雙轉身,意欲攔住楊陳氏,秦牧搖搖頭阻止了倆人,陳楊氏真要說什么,就讓她說好了,好名聲固然重要,但為了一個好名聲,這些天他受夠了。
楊夫人走到秦牧身邊,眼神復雜地看了他一眼,然后幽幽一嘆,秦牧目光明澈,從中看不出任何波瀾。
楊夫人轉向下面的士卒以及城的百姓,盡量大聲說道:“今日,是幾千將士誓師出征的日子,我一個婦道人家,本不該出現在這里,但聽聞市井間有不少關于拙夫的傳言,我覺得有必要趁這個機會出來澄清一下;
不錯,拙夫確實身受重傷,需要臥床靜養,不過,這與秦大人無關,請大家不要聽信市井間的流言,我要說的就這么多。愿出征的將士能隨秦知縣奮勇殺敵,將戰火擋在贛州之外,也愿贛州的父老鄉親能盡力配合秦知縣,萬眾一心,共同度過眼前這道難關。”
楊夫人的話很簡短,說完向底下的士卒及城的百姓斂衽一福,便轉身回衙,離去時的腳步顯得輕松了一些。
秦牧急趕兩步,轉到她面前,長身一揖道:“多謝岳母大人。”
“你不用我,我這么做,只是希望贛州的百姓能免受戰火涂炭,這也是你岳.........是芷兒他父親一向的心愿。”
秦牧張張嘴卻沒再說什么。
“夫君..........”楊芷輕喚一聲,心情復雜無比,千言萬語到了嘴邊卻又咽下,最后遲疑地說道:“你......你保重.........”
秦牧對她點點頭,轉身走到臺階前,面向兩千士卒大喝道:“來啊,上壯行酒!”
在滿城百姓的注目之下。秦牧與兩千士卒喝過壯行酒,將碗一摔,然后一聲令下,大軍就此開拔,兩千人馬意氣昂然,在兩面大旗的指引下,邁著堅實的步伐從東門開出;
滿城的百姓跟隨其后,送別出征的健兒。
“愿秦大人旗開得勝。”
“愿秦大人大敗張賊,得勝歸來。”
“原將士們奮勇殺敵,佑我贛州不受張賊禍害。”
“原將士們早些凱旋歸來.............”
人們所有的希望都寄托在了聲聲的呼喚中。四周盡是祝愿大軍打勝仗的聲音,每個聲音都顯得很真摯,場面很是感人。
畢竟,若能夠安享平寧,誰也不愿遭受戰火摧殘,誰也不愿顛沛流離。現在,人們除了將希望寄托在出征的將士身上,別無指望。
雖說朝廷也派大軍南下了,但人們同樣聽說了朝廷派來的左良玉大軍。搶掠起百姓來比叛軍還兇狠,那樣的軍隊,百姓寧愿他不來。
現在,不管傳言是不是真的。不管秦牧是不是真的殺害了知府,這些都不重要的了,人們心中只希望他能象上次平定贛南叛亂一樣,把張獻忠的叛軍擋在贛州境外。
有些百姓為了表達自己的心意。紛紛往出征的將士手里塞些小食果子,如同對待自己的親人一般,一直跟著大軍出城好幾里。滿城的百姓才停下腳步。
或許百姓有些功利,他們如此對待出征的將士,只是希望自己免受戰火涂炭,但百姓辛苦耕作,交納大量的稅糧,只求個平安過份嗎?
這次楊芷的母親能在關鍵時刻站出來說那番話,對消除軍中士卒的疑慮有著難以估量的作用,畢竟這次抗擊張獻忠幾十萬叛軍,除了會昌、信豐兩個千戶所外,還要動用到贛州衛其它兵馬參與協防;
同時后勤供給方面,也需要贛州的大小官員予以配合,楊陳氏的那番話雖然簡短,卻能給秦牧帶來莫大的幫助,同時對安定贛州的民心也是作用巨大;
出城的秦牧終于可以長舒一口大氣了,現在,無須再顧慮太多,只管放心把仗打好就是。
“駕!”秦牧一鞭抽在馬股上,戰馬嘶嘶鳴叫,揚蹄向北奔去,那面秦字大旗,在秋風中獵獵翻卷著,身后兩千勁卒掀起漫漫黃塵,如同一條黃龍,翻騰向北。
從贛州到吉安,大概有四百里路程,秦牧率兩千人馬一路急馳,只用四天半時間,便到達吉安府城下,平均日行近百里,在這個時代,這個行軍速度是驚人的。
呂大器帶著左良玉的數萬大軍從南昌府南下,南昌到吉安的距離大概是四百五十里,秦牧到達吉安府時,呂大器離吉安府卻還有三百里,平均下來每天行軍不過三十里,兩相對比,差距不是一點半點。
由于朝廷確實發不出軍餉,左良玉這幾萬大軍搶掠起來更是理直氣壯,有恃無恐,所過之處,百姓紛紛逃離,其為禍之烈,并不下于張獻忠的叛軍。
唯一的差別是,張獻忠叛軍所過之處會變成淪陷區,而左良玉的大軍所過之處,名義上還是大明朝廷的,僅此而已。
吉安知府李慎見秦牧帶兵來援,兩千人馬紀律嚴明,對沿途百姓秋毫無犯,不禁大喜過望,親自帶吉安大小官員出城迎接。
但李慎顯然是高興得太早了,秦牧不搶老百姓,并不等于不要后勤補給;他這兩千人馬進軍速度之所以如此之快,主要是不帶后勤,每個士卒只帶幾天干糧。
在城外,秦牧還算客氣,與李慎等人熱情寒暄,結果一不留神,霍勝就帶人把南門給占了,然后大軍不由分說開進城去,立即要吃要喝。
李慎剛剛推托兩句,霍勝等人懶得廢話,立即兵圍府庫,給不給?不給老子就自力更生,爺們大老遠從贛州來幫你們阻擊叛軍,難不成還要爺們從贛州運糧草過來,這還有天理嗎?
“秦大人,你這是干什么?有事不能好好商量嗎?”李慎氣急敗壞地來找秦牧理論。
秦牧握著巨闕劍的劍柄,站在府庫前的空地上,望著李慎淡淡地答道:“李大人,常言道皇帝不差餓兵,我也總不能讓手下的人馬餓著肚子去與叛軍作戰吧?張獻忠叛軍席卷湖廣,如今又欲圖我江西,李大人試想,傾巢之下焉有完卵,這個時候,各府各州之間正需同心協力,共度時難,我贛州兵馬主動來援吉安,抗擊叛軍,難道吉安府提供些補給不是應該的嗎?”
“秦大人說的這些本府豈能不知,本府也沒說不給貴軍提供補給,但你們也總得給些時間,讓本府籌措一下,豈能一言不合意就兵圍府庫?”
“李大人,咱們沒有時間了,我剛剛接著消息,叛軍的前鋒離袁州已經不足百里,袁州是江右門戶,失去袁州,則江西全省皆壞,而吉安是首當其沖,為了迅速趕往袁州,下官只好得罪了,李大人,下官可都是為李大人好啊。”
李慎見秦牧態度堅決,而且理直氣壯,心中滿是引狼入室的無奈,事到如今,與其讓人強搶,還不如干脆爽快些,好歹還能落得個人情,于是李慎匆匆差人開倉放糧。
秦牧的人馬在吉安休整一夜,蘇謹的騎兵則被秦牧連夜派出,臨敵在即,光靠道聽途說的消息當然不行,必須先把敵情偵察清楚,才好制定詳細的作戰方案。
第二天一早,秦牧兩千人馬五更便開拔出城,從吉安往北是臨江府(新余),秦牧決定走西北方向的小道,經安福縣直插袁州府;
袁州也稱宜春,是湖廣進入江西的門戶,現在叛軍的前逢已經抵近袁州,而秦牧的首戰,也決定選在袁州,保住了袁州這道門戶,才能防止叛軍在江西擴散,也才能防止呂大器南下贛州,最好能反攻一下,把呂大器引入湖廣去。
從吉安趕往袁州的路上,無數的百姓拖家帶口,正紛紛向南逃難,一個個衣衫襤褸,蓬頭污面,凄凄惶惶,哭聲不絕于途,在這種無序的逃亡路上,弱者被搶劫殺害是常事,路邊不時能看見暴露于野的尸體。
逃難的百姓遇到秦牧的官兵,絕對沒有一個人有那種喜不自勝、歡欣鼓舞的情形;相反,所遇到的難民對他們這支官兵同樣是畏之如虎,遠遠瞧見,無不驚慌失措地逃避,有的連僅剩的家當也顧不得要了,鍋碗瓢盆扔了一地,只顧亡命逃離路面。
秦牧見了心里禁不住有些發酸,軍隊是用來保護國家、保護百姓,結果官兵不但沒能給百姓帶來絲毫安全感,反而讓百姓視之如虎,由此可見,大明的軍隊在百姓心中的形象已經敗壞了什么地步,光論這一點,大明就亡得不冤。
秦牧心頭郁氣難消,只恨不得殺盡所有叛賊,也殺盡所有兵匪,“我志未酬人猶苦,江山處處有啼痕。”秦牧忍不住拔出巨闕劍,遙遙北指大吼道:“將令,加快行軍速度,快,要更快!”
在他的號令下,兩千士卒開始小跑出來,帶著漫漫黃塵滾滾向北。
大軍離袁州還有一百五十里,前方突然有偵騎飛馳而回,沖到秦字大旗下大聲并報:“大人,不好了,叛軍兩萬前鋒在叛將張其在率領下,于昨日對袁州發起進攻,袁州守軍一觸即潰,守將鐘衛國棄師而逃,使得袁州守軍大部降敵。”
“什么,袁州失守了?”
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