第三十九章 飛馬牧場
飛馬牧場在湖北境內，位于長江的兩道支流漳水和沮水之間大片呈三角形的沃原上。
沈醉選擇的道路是直接由揚州坐船入長江，然后一路逆江而上，至江陵時轉入沮水，最后在漳水和沮水交匯處的當陽縣下船上岸，再由陸路前往。不但省時省力，相對的也會少很多麻煩。
巫行云為他準備了一條中型船只，由四名巨鯤幫弟子負責駕駛。
船至歷陽停靠時，兩名巨鯤幫弟子上岸購買食物等補給，回來后為沈醉帶回一條關于寇仲與徐子陵二人的消息。乃是他兩個于日前在余杭大鬧海沙幫，燒毀了不少海沙幫船只。
如今天下大亂，各方勢力紛紛割據，終是比不得統一和平時。水路雖快捷省時，但一路被沿江的各方勢力例行通關檢查，再加一些小規模的戰事時禁止行船通行，卻是耽誤不少時日。再加這一路又都是逆流而上，到達江陵時，竟已是兩個月后。
在江陵碼頭停岸補給時，上岸購買補給的巨鯤幫弟子又為沈醉帶回了寇仲與徐子陵的一條消息，這回是二人在常熟大破海沙幫與沈法興的聯軍。沈醉立時想起這一節，知道二人已是收伏了海盜高占道等人，秘密建立了他們的第一支勢力雙龍幫。此戰便是雙龍幫成立后的第一戰，之后雙龍幫化整為零遣入長安為他二人到西京取寶做準備。
在江陵停靠一夜后，翌日一早開船。兩日夜后，終至當陽。沈醉不想有人跟隨，下船上岸后便令那四名巨鯤幫弟子駕船原路返回。
當陽歷史悠久，是荊楚重鎮。因位于荊山山脈之南，取山南為陽之意，故名當陽。當陽古為權國，春秋時為楚地。戰國時秦始建當陽縣，屬南郡。西漢初屬臨江國，后稱江陵縣。景帝中元年間，拆江陵復設當陽。晉改長林，南北朝時為當陽，后旋改旋復。北周武成元年，當陽、編縣合并，置平州。
隋文帝開皇七年，廢平州為玉州，屬荊州總管府。開皇九年，廢玉州及所領屬地，復置當陽縣。開皇十八年，廢安居縣為昭丘縣。大業元年，廢昭丘縣為荊臺縣。不久，將荊臺并入當陽縣，屬南郡。
當陽山奇水秀，不但有風景更有諸多名勝。有世人傾心的長坂坡以及糜城、太子橋、當陽橋、錦屏山等三國古跡；又有鬼谷洞、孫臏寨、杜甫溝等名人遺跡。當然，現在杜甫都還沒出生，自然是沒這杜甫溝的。
其中的長坂坡就是當年常山趙子龍為救劉備妻小，單槍匹馬與曹軍大戰于此，殺了個七進七出之地。更有張飛“當陽橋前一聲吼，喝斷了橋梁水倒流”，嚇得曹操部將夏侯杰肝膽碎裂，墜馬而亡，喝退了曹操幾十萬大軍。
便是因著這兩個事跡，沈醉當年上大學時，就曾單槍匹馬殺到此處游了回三國故地，在這當年古戰場瞻仰了回趙云與張飛的英雄事跡、蓋世威名。
故地重游，沈醉不禁心情感慨，當日又游覽了回長坂坡古戰場后，次日方才在城中購了匹馬前往飛馬牧場。
清晨出發，日中而至。
策馬站于可鳥瞰整個牧場的山嶺，極目眺望。只見山下田疇像一塊塊大小不一的毯子，構成美麗的圖案，瞧著讓人心曠神怡。在充滿悅目色彩，青、綠、黛各色綴連起來的草野上，十多個大小不一的湖泊像明鏡般貼綴其中，碧綠的湖水與青綠的牧草爭相競艷，流光溢彩，生機盎然，美得令人屏息贊嘆。
無論從任何角度看去，草原盡頭都是山峰起伏連綿，延伸無盡。在這仿若仙景的世外桃源中，密布著各類飼養的禽畜，白色的羊、黃或灰色的牛，各色的馬兒，各自優游憩息，使整片農牧場更添色彩。
在西北角地勢較高處，建有一座宏偉的城堡，背倚陡峭如壁的萬丈懸崖，前臨蜿蜒如帶的一道小河，使人更是嘆為壯觀。見得此等人間勝景，沈醉已覺不虛此行。
此地因處于漳水與沮水之間，兩河經此流過，灌溉兩岸良田，使得土壤肥沃，物產豐饒，氣候溫和。值此初夏之際，氣候更是宜人，風光亦更是秀麗。
飛馬牧場所在的原野，牧草更特別豐美，四面環山，圍出了十多方里的沃野，僅有東西兩條峽道可供進出。形勢險要，形成了牧場的天然屏護。
沈醉所來地是西邊峽道，峽道出口處設有一座城樓，樓前開鑿出寬三丈深五丈的坑道，橫互峽口，下面滿布尖刺，須靠吊橋通行，有一夫當關，萬夫難渡之勢。
策馬來至近前，沈醉向城樓上守兵朗聲問道：“這里可是飛馬牧場？”
“正是！”一名守兵高聲回答，緊接著客氣問道：“不知公子來此有何貴干？”
沈醉笑答道：“自然是來買馬！”
守兵道：“還請公子告知姓名及欲購馬匹的數量，在下好為您前去通報。”
沈醉道：“我叫沈醉，此來欲購兩千匹戰馬。”
另一名守兵驚呼道：“公子便是曾打敗過突然年青高手跋鋒寒的沈醉嗎？”
“是我。”沈醉倒想不到自己的“大名”還傳播得挺遠。
“原來真是沈公子！”那守兵面泛驚喜，隨即自告奮勇道：“我去為您通報。”說罷，興沖沖而去。
先前那名守兵笑道：“還請沈公子在此稍候！”
沈醉點了下頭，一帶馬韁，策馬略馳開一些。解了酒葫蘆在手，一邊不時喝上幾口，一邊隨意地觀看周邊景色打發時間。
約有一柱香時間后，他聽得關內響起了密集的馬蹄聲，由遠而近，向著城樓關口急奔而來。用心細聽，略分辨了一下，聽出大約有十幾匹馬。
不片刻，蹄聲馳至關口前，有人在關內高聲叫道“放吊橋！”關上有人聽聞，亦高叫了一聲“放吊橋！”
“扎扎”聲中，吊橋緩緩放下。同時，關門分而大開，一隊人馬策馬從關內緩緩馳出。
一位儀態萬千，烏黑漂亮的秀發像兩道小瀑布般傾瀉在她刀削似的香肩處，美得異乎尋常身著月白色武士服的女子當前獨騎領先。淡雅的裝束更突出了她出眾的臉龐和曬得古銅色閃閃發亮的嬌嫩肌膚，散發著灼熱的青春和令人艷羨的健康氣息。
“果然是人間絕色！”沈醉但覺眼前一亮，心中驚嘆一聲，已猜到了這領前的女子當是飛馬牧場的現任場主商秀珣。只是卻想不到自己這么有面子，竟然當得起這美麗場主親自出來相迎。按他之前所想，最多也就是個執事出來罷了。
放吊橋時沈醉便已收了酒葫蘆，見得商秀珣領著身后眾人策馬出了關門過得吊橋，即撥馬上前，相隔丈許停住，拱手行禮道：“沈醉見過商場主！”
商秀珣從關門一路出來時，便伸眼打量沈醉。見他相貌英俊，氣質灑脫，意態從容，本對他觀感不錯。不想他一開口，一股酒氣順風飄了過來，沖鼻而至，讓她不禁微皺了下眉。隨即恢復，好奇道：“沈公子認識我？”
她皺眉的動作雖只一閃而逝，沈醉卻已瞧在眼內。只是他也并不在意，微微一笑，道：“不曾認識。只是我聽人說過，現在掌管飛馬牧場的是位美麗的女場主，見得場主首領之勢，故而猜到的。”
商秀珣點了點頭，隨即又微微一笑，向他介紹身后諸人。
當先介紹的是一位五十上下身材魁梧的禿頂男子，鼻子平直，上唇的弧形曲線和略微上翹的下唇頗具魅力，顯示出其有很強的個性和自信，乃是大管家商震。
其次介紹的是大執事梁治，其四十許歲，雖五短身材，卻蓄著一把烏亮的美須，雙目雷芒閃爍，太陽穴鼓脹，只看外表便知是內外兼修的好手。
接著是三執事陶叔盛，是個高大的中年壯漢，長者一對山羊似的眼睛，使他的外貌不討人歡喜。
然后是四執事吳兆汝，此人倒是年青英俊，卻是膚色白皙如女子，雙目寒芒閃爍，顯得有些陰柔。
最后則是幾位副執事。還有幾個隨從，卻是不必介紹。二執事柳宗道，則于三個多月前往塞北尋購優質品種的良馬回來配種，目前仍未歸，其手下副執事一同隨往，也是不在。
沈醉在現代時久經商場，卻是看出方才商秀珣的那個微笑很是帶著些職業性意味。暗道她家畢竟世代從商，雖她性子耿烈率直，這些生意場上的表面文章倒還是會做的。心中倒也并不著惱，隨著她的介紹，一一含笑與眾人見禮。
見禮畢，商秀珣便即相請沈醉入關。由她陪著這客人并騎領前而行，眾人撥轉馬頭隨后跟上。