“什么是機會？對間諜來說，機會就是這樣一份工作：危險，做成了沒多少功勞，失敗了卻要承擔很大的責任，沒人愿意做，所以落到你頭上。”三叔偶爾也會發發牢騷，他熱愛家族，但是沒有熱愛到以為家族完美無缺的程度，“你能怎么辦？當然是接下來，可能還要爭搶一番。不管怎樣，沒肉的骨頭好歹也是根骨頭，你得像狗一樣咬在嘴里，還得高高興興。”
學生們不喜歡這種說法，尤其不喜歡最后的比喻，發出抗議的嘟囔聲，三叔又豎起那兩根手指，“不必贊同我的說法，甚至不必記住，等你們真遇到這種事情的時候，自然會想起我今天說的話——它沒什么用，但是能讓你心里好過一點，因為你知道自己不是唯一遇到這種事的人。”
陸林北剛入行時就曾碰到這樣一次“機會”，被推出當誘餌，連選擇都沒有，引出刺客之后，也沒人對他論功行賞。
當“機會”再次到來時，他已能平靜對待，思忖片刻，回道：“感興趣。”
喬教授扭過頭去，“傻瓜也有傻瓜的幸福。”
陸林北不爭辯，問道：“什么時候？”
“等著吧，可能是今天晚上，也可能是明年的某一天，我又沒說一定用你。”
“好，我等著。”
沉默多時，診療將要結束的時候，喬教授問：“原點理論你聽說過吧？”
“讀過一些相關的書籍。”
“你個人怎么理解？簡單點說，別弄長篇大論。”
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“用我那篇沒完成的論文來說吧，原點就是基礎研究，一般來說，人們認為基礎研究的突破會推動人類向前發展，而原點理論認為，有向前就有向后，有上升就有下降，最先進的理論，也有可能被拿來論證最落后的思想。就連原點理論本身，在某些人那里不也變成了宗教？但是，圍繞原點各個方向的分布并不均勻，消費主義是對這種不均勻狀態的社會化描述……”
“夠了。”
“這是前人的觀點。”
“我是說時間到了，你可以走了。”
一個小時，喬教授一分鐘也不多給。
回到住處，陸林北仍是一頭霧水。
“又挨罵了？”
“還行，喬教授說要給我一次機會，登上飛船。”喬教授沒說要保密，陸林北不打算向朋友隱瞞。
“哪個飛船？”
“他沒說，應該是上面那艘吧。”
“真的？”陸葉舟睜大雙眼，摘下眼鏡，將游戲暫停，“這可是……才剛剛一周，你就能脫離苦海，為啥我就沒得點病呢？抱歉，我不是那個意思。”
“明白。”陸林北笑道，果然想起三叔的比喻，哪怕是一根沒肉的骨頭，狗子們也會瘋搶，“還沒最后確定。”
“他是心理醫師，哪來的資格邀請別人登上飛船？”陸葉舟還是不服氣。
“你說得對，很可能是他在說大話，這個人……你在大學上過他的課嗎？”
“我入校的時候，他已經辭職，留下不少傳言，其中一條說他騷擾女同事，被告發到紀律委員會，不得不辭職。”
“老千說是因為他嘴毒。”
“誰知道呢，沒準是一回事，他覺得是嘴毒，人家聽上去就是騷擾。”陸葉舟拿起眼鏡，卻沒有戴上，“到船上干嘛？”
“我一無所知。”
“真羨慕你，但這是你應得的，你那么聰明，從小大家就很佩服你。”
陸林北笑了笑，他經常被人稱贊聰明，小時候他信以為真，長大之后則覺得這像是嘲諷，“我寧愿不要‘聰明’，也不想去看‘心理醫生’。”
“瞧瞧你得到的機會，還不滿足？”陸葉舟戴上眼鏡，繼續玩游戲。
吃晚飯的時候，陸葉舟變得正常多了。
“機會”比預料來得早，入夜大概兩個小時，它敲響了房門。
來的是兩名陌生男子，一人開門見山，“哪位是陸林北，我們來接人。”
陸葉舟開的門，藏在背后的手里握著刀，“請先自我介紹一下。”
“喬教授派我們來接人，只能說這些，喬教授還說，不必勉強。”
陸林北擠過來，“是我，出發吧。”轉身向陸葉舟說：“放心吧。”
“至少得通知老千吧。”陸葉舟小聲說。
“嗯，你跟他聯系。”
陸林北不怎么擔心，對喬教授他雖然厭惡，卻沒有多少懷疑。
一輛車停在樓下，一名男子開車，另一名陪陸林北坐在后排，路上一個字也不說。
路線直接，沒繞多余的路，趕到目的地時，已是午夜以后。
他們來到翟王星上最大的一處地空港口，距離翟京幾十公里，占地極廣，車輛進入大門之后，仍要行駛將近二十分鐘才停下。
地空飛船從這里升空，飛到太空站，交換貨物或是乘客，今晚的任務稍有調整，一艘地空飛船要直接與宇宙飛船對接。
這是一處忙碌的港口，每隔幾分鐘就有飛船升空或是降落，陸林北站在外面看了好一會，忍不住想起那句老話：人類能穿梭星際，探索遙遠的宇宙，卻解決不了近在身邊的問題。
他走簡易通道，登上一艘小型地空飛船，船艙有幾十排座位，卻只坐著十余名客人，彼此分散，似乎相互間都不認識。
陸林北坐在前排。
沒有通知，也沒有乘務人員現身，飛船突然啟動，搖晃一會，迅速穩定，幾乎沒有噪音，也感受不到加速。
十幾分鐘后，失重感來了，陸林北第一次乘坐飛船，不免有些緊張，還好，沒有出丑，他聽到后面有嘔吐的聲音。
又過十幾分鐘，飛船再度搖晃，同樣很快停止，而且恢復重力。
一名像是官員的中年人從前艙走出來，將十余名客人全看一遍，說：“問什么就答什么，包括個人隱私，沒必要撒謊。而且不用擔心，無論怎樣，聯委會都會確保你們被送安全回翟王星。”
陸林北恍然大悟，他不是來執行“任務”，而是接受審訊，十有八九還是與“繼承人”有關，老千捏造的身份太逼真，反而成為問題。
所以這也根本不是什么“機會”，陸葉舟白羨慕一場。
想像喬教授此刻的模樣，陸林北真希望飛船墜毀，壓在那個老東西的頭上。
十余人排隊出艙，外面有人等候，將他們分別送往不同房間。
身處宇宙飛船內部，感受不到它的碩大，與普通建筑沒什么區別，到處都是走廊與房門，唯一的區別是看不到窗戶。
陸林北被帶到一間小小的會客室里，四張單人沙發圍成一圈，中間沒有茶幾，沙發扶手非常寬大，可以放置物品，除此之外，再沒有別的東西，屋里干凈得像是試驗室。
陸林北坐在沙發上等候，老千以及司里沒給他任何提醒，這意味著他真的不需要撒謊，他只是疑惑，為什么由喬教授開口？又為什么不能明說？
房門打開，進來三人，一女兩男，都很年輕，不到三十歲，分別落座之后，女子開口：“翟王星居民陸林北？”
“是我。”
“星際孤兒，出生于遠發光業農場，入職翟王星氣象總局應急司。”
“沒錯。”
女子穿一身合體的套裝，短發，從頭到腳顯得十分干練，神情比較嚴肅，盯著陸林北看了好一會，說：“我姓關，叫關竹前，竹子的竹，前后的前，是第一光業集團的調查員。”
“第一光業集團？有必要來飛船上調查我嗎？”
“我是總公司的調查員，來自大王星。”
“哦，真不愧是集團，能插手星際糾紛。”
關竹前露出一個像是微笑的表情，“我被星聯借調，目前代表的是七大行星人類聯合協調委員會。”
“我沒有別的意思，無論你們代表哪一方，我都會如實回答任何問題。”
“很好。”
關竹前開始詢問，事無巨細，連童年生活都問到了，并且提及一些關于“原點”的問題，陸林北回答得很詳細，毫無隱瞞，卻不明白對方的用意。
詢問持續整整三個小時，陸林北有些疲憊，那兩名男子端來提神的飲料，他喝了兩杯。
“應急司曾經將你打造成為第八行星的繼承人，你對此事知情嗎？”關竹前終于問到正題。
“當時不知情，事后才有了解。”
“了解到什么程度？”
“就是你剛才說的那句話，我被打造成為繼承人，用來引誘刺客出洞。”
“你不覺得自己被利用了嗎？”
“覺得。”
“可你不在意？”
“關小姐，請允許我問一句，你是哪種調查員？”
“嗯？”
“你是家族出來的調查員，還是……城里長大，后來接受的培訓？”
關竹前又露出那種像是笑的表情，“我是后來接受的培訓，這不重要……”
“如果是家族調查員，就不會有你剛才的疑惑。”
“我想我明白你的意思。雖然我不是任何一個家族的成員，但是我尊重家族的管理方式，并且敬佩家族子弟對本家族的忠誠。我問得差不多了，陸先生可以休息一會，然后會被送回翟王星。”
“希望對你的調查有所幫助。”
“我也這么希望。”關竹前起身，那兩名從來不開口的男子先走出去，在走廊里等候，她站在原地想了一會，說：“陸先生有沒有想過自己真是第八行星的繼承人？”
陸林北一愣，“你是說幻想嗎？當然，七大行星每個人多少都有這個幻想吧。”
“不是幻想，是認真考慮。”
“不可能，如果我真是繼承人，家族和應急司，都不會舍得犧牲我。”
“嗯，你是說那次暗殺。我不會拿出直接證據，我接下來要說的話，你自己選擇信與不信：據星聯和集團得到的消息，暗殺你的人和暗殺理發師邵云愿的人，不是同一個，他們的目的也不相同。所以，你不妨再仔細想想。”