溪坎城，領主大廳。
“王上，那些俘虜我們一一拷問過了，他們只是聽命而來，并不清楚商隊消息的來源。”
守護者軍團的軍團長，艾爾文加圖斯，恭敬地向侍立在臺階下，向阿諾德稟報道。
阿諾德沒有說話，一根修長的手指輕輕敲擊著椅子扶手，在空曠的大廳里回蕩著“篤篤”的聲音。
跟隨阿諾德多年的薇婭清楚，這是王上在思考問題時一向的習慣。第一次前往微光湖之前，王上在都蘭的領主大廳中，也曾這么沉思著坐了一個晚上。
不過這一次阿諾德并沒有思考太久，“篤篤”的聲響也很快停了下來。
“他們能靈活地繞開我們的巡邏衛隊，襲擊從都蘭出發向西的商隊。
而且只要是從都蘭出發的商隊，他們甚至能根據商隊武裝力量的不同而派出不同規模的隊伍，這要是說沒有情報來源，顯然是不可能的。”
阿諾德皺著眉，緩緩說道。
一名英俊的獅人族青年向阿諾德鞠了一躬——他是洛基，由拉斐爾推薦，阿諾德親自任命的溪坎城城主，莫里昂男爵。
（莫里昂是溪坎內的一個地區名，屬于男爵領級，溪坎屬于伯爵領級，莫里昂男爵是洛基的爵位和稱號）
卡德爾會戰之后，阿諾德按照約定赦免了拉萊克父子的罪行，并以獻城之功分封了拉萊克男爵的名號，讓他在領地內安心養老。
為了保障他們的安全，阿諾德甚至從都蘭調來了一隊衛兵駐扎在他們的府邸外，日夜巡視，將一切企圖打擾拉萊克男爵輕松愉快的退休生活的可疑分子阻攔在領地之外。
“雖然還不清楚歌利亞獸人如何得知了我們的商隊消息和巡邏衛隊情報，但是他們的襲擊已經對我們的商業發展造成了很大的打擊。很多商人滯留在溪坎，不敢自行出發，商業活動陷入停滯。”
洛基恭敬地遞交上一份報告，同時向阿諾德稟報道。
“王上。”
澤拉圖從陰影中現身，開口說，
“很顯然，歌利亞獸人已經在都蘭內部滲透很深了。”
阿諾德把玩著一枚金色的戒指，說：
“這些年我們的發展是有些太快太急了，放給他們的機會實在太多了。”
“但是我們不得不這么做。”
他把戒指放在桌上，環視著大廳中的幾人：
“局勢危急，我們的國家就像是建立在熊熊烈火之上，隨時都面臨著傾覆的危險。
慢慢來，我們等不起。”
“王上，若是繼續如此下去，我們的國家依然會陷入危機之中！不如說，我們正面臨危機，但是我們還可以力挽狂瀾！”
澤拉圖右手撫左胸，這代表著為了王獻出忠誠和心臟的決心。他的身體激動地前傾，鄭重地向阿諾德說道。
“王上。”
薇婭從阿諾德身后走到臺階下，深深鞠躬。
“薇婭？你有話要說？”
“是的。”
阿諾德內心有些驚訝，薇婭想要主動參加到討論中，這可是一件少見的事情。
這位果決睿智的女騎士雖然有著極強的執行力，但是對阿諾德有著近乎盲從的信賴。除非阿諾德主動要求，她很少會主動發表自己的看法。
所以此刻看到薇婭主動請求發言，阿諾德稍稍有些錯愕。不過除此之外，他還有些驚喜。
因為薇婭實在是太忠誠，太溫柔了，不管是作為一名騎士還是女侍長都過于完美無缺。
這固然很好，但是對于阿諾德而言，卻偶爾會覺得他和薇婭之間有些疏離，也讓他偶爾會覺得難以察明薇婭的內心。
所以此刻，薇婭主動出口，阿諾德心中還是有一些開心的。
“你說吧。”
阿諾德露出了一個笑容，歪了歪頭，眼睛微微瞇起。
“王上，我贊同澤拉圖閣下的觀點。
我們都蘭的發展雖然迅速，但也吸引了世界上越來越多勢力和國家的目光。
如果現在不盡早采取措施，那么不久以后，都蘭在這些文明面前就會毫無秘密可言。
當然，國家的安全也無法得到保障。”
阿諾德欣賞地看著薇婭，大廳中光線有些昏暗，只有一道光束透過高窗灑在王座上，他看不清站在臺階下的薇婭的臉。
阿諾德起身走下臺階，看著大廳中的眾人，他們都向他低下頭。
他站在眾人身前，說：
“我自然會解決這個問題。”
王上果然早有對策！澤拉圖激動地抬起頭，看著阿諾德。
阿諾德微笑著，說：
“回到都蘭之后，我會采取行動，將那些勢力伸到都蘭的手，全部斬斷！”
“不過，在這之前，我們得先處理一下歌利亞獸人的問題。
這些游牧民，也該學學什么叫做規矩了。”
溪坎城外三十里，森林深處。
一名身著黑袍，帶著惡鬼面具的人靠在一株古樹上，用絲綢擦拭著一柄匕首。
匕首古樸無華，沒什么裝飾，但刃鋒卻十分閃亮。雖然如此，面具人還是一直擦拭著它的劍刃。
猙獰的面具掩蓋了他的表情，不過他輕柔的動作，仿佛是在撫摸戀人的面頰，即便是在水面上也激不起一絲漣漪。
一名黑袍男子從灌木中躍出，一路小跑著，在距離面具男子大約十米的時候停了下來，恭恭敬敬地走到面具男子面前，跪下稟報道：
“大人，公子稷進入溪坎了，在公館中修整。”
面具人沒有搭理他，依舊是溫柔地擦拭著匕首。過了一會兒，他應該是覺得擦拭得差不多了，把它舉起來對著陽光，翻轉著欣賞著。
良久，他取下匕首，小心翼翼地掏出一小面閃爍著銀光的方巾，細心地把匕首包裹起來，放到了黑袍內側的口袋里。
“沒想到那些獸人打亂了我們的計劃。”
面具人終于開口了，他聲音嘶啞，像一只山羊，
“不過無妨。
既然公子蕩不希望公子稷活著回到大秦，那么公子稷就回不到大秦。
你們繼續去搜集情報，把贏稷和白起的居住情形探查清楚。
這都蘭，就是他贏稷的葬身之地！”