可是孫策的西進戰略從一開始就不是順風順水。
袁術因為孫策的自立門戶而懷恨在心，雖然因為曹軍的壓力而不能直接出兵征討，但袁術卻派出謀士拉攏丹陽郡的山賊頭領陵陽人祖郎，給他賜金封官，讓他鼓動當地的山越族人共同對付孫策。而此時，被孫策擊敗的劉繇舊部張英等人也占據了涇縣。張英自封為丹陽太守，阻遏了孫策的西進之路。此時，宛陵以東均已歸孫策所有，只有涇縣以西尚未歸附。孫策想要占據豫章郡，西征黃祖，就必須先拔掉這兩根釘子。
于是，孫策將軍隊一分為三，一路由黃蓋、韓當率領，留守丹陽，由魯肅輔佐，負責阻擋東面的劉備。一路由程普率領，帶周泰、蔣欽二將直接進擊涇縣。最后一路又孫策本人親率，由周瑜輔助，領同徐盛，沿冷水而下，由歙縣、黟縣方向包抄陵陽，意圖和擊敗涇縣的程普合擊陵陽祖郎。
不得不說孫策完全繼承了他父親孫堅的勇猛，他這一路，盡是山嶺阻隔，即使冷水那一段，也因為是逆流而上的關系，并不能借助水流而加快速度。但孫策不畏艱難，甚至親自走在隊伍前面，為全軍開路。在孫策個人魅力的感召下，全軍將士無不奮勇爭先，原本需要一個多月的路程，讓他們在二十天不到就走完了。隨后，在孫策又親率衛隊沖鋒。連下歙縣和黟縣兩城。在程普擊潰涇縣地張英后，孫策軍完成了對陵陽城的戰略合圍。
孫策和祖郎本就有仇，前些年孫策帶著自己的母親到了丹陽投靠自己舅父吳景的時候，他所招募的數百兵丁就遭到了祖郎的襲擊，那時因為孫策兵少勢微，若非舅父吳景及時出兵救援。孫策差點兒就丟掉了性命。此次進攻祖郎，不但有打通西進道路，剪滅袁術臂助地目的，也同樣是孫策的復仇之戰。
如今的孫策可不比當年，身邊不但有謀士、良將。還有上萬的士兵。看著前方隱約顯現地陵陽城頭，孫策躊躇滿志，似乎東進失利的陰影已經完全消散了。他又回頭看著身后的一眼望不到邊的士兵，心中充滿了對西進勝利的信心。
“公瑾，我有此強兵，陵陽指日可下！”孫策信心百倍的對身邊地周瑜說到。
周瑜沒有孫策那樣的強烈自信。他略有擔憂的說：“伯符兄，我等如今雖然順利，卻不可大意。祖郎久居丹陽，又和山越相熟，地利、人和均不在我啊！”
“哎！公瑾多慮了！我軍前后都派出了斥候、偵騎，縱使未有人和，卻能和祖郎分享地利。”孫策對周瑜的話不以為然，但兩人本是摯友。孫策也不能加以斥責，只是對周瑜的勸告如耳邊清風拂過。聽過就算。
這時候，孫策軍的士兵已經進入一個山谷，這是一個不大的谷地，兩邊的山勢并不陡峭，只有五、六十度地樣子。但山地上全是密密乍乍的樹木。濃密地枝葉層層疊疊，讓陽光都透不進去只。這讓之前在太陽下行軍的士兵們感到一陣的陰涼。他們甚至想讓這個山谷再長一些，能讓他們多享受一下這來之不易的舒適。可是軍紀不允許他們停下，而山谷也并不長，很快就能走完，之后只需要再過一個彎就可以抵達陵陽城下。但就在孫策軍大部進入山谷時，變故發生了。
只聽見道路兩邊的傳出“嗖！嗖！”地聲音，早年就跟著自己地父親南征北戰的孫策立刻就反應過來，這是箭枝在空中飛行時發出地聲音。孫策猛然回頭，只看到從山谷兩側的樹林里四面八方的飛出箭枝正射向自己的士兵。
“敵襲！舉盾！”孫策心中雖然對襲擊者充滿了憤怒，但還是做出了正確的反應。
此時埋伏的敵人射出的箭已經命中了它們的目標，但讓孫策、周瑜和徐盛吃驚的是，這些箭的殺傷力卻并不是很強，只有少量的箭枝讓士兵們負了重傷。
雖然只是并不密集的弓箭遠程攻擊，但還是在孫策軍的士兵隊列中引起了一陣混亂。
“啊……”
“快躲開！”
“舉盾！舉盾！”
“咦……這弓箭的威力并不大。”一個被弓箭射中的士兵大聲喊了起來。
原來這不過是一群山越族的山民，他們并沒有軍用的強弓硬弩，他們用的只是平時打獵時用的獵弓，長距離的殺傷力當讓不夠。孫策略略放下了剛提起的
但很快孫策他們就高興不起來了，那些只是輕傷的士兵很快就出現了中毒的癥狀。
“不對勁啊！將軍！這些箭上有毒！”一些正在為受傷的士兵進行包扎的士兵在看到傷員的傷口發紫變黑，又滲出黑色的血液，立刻抬起頭高聲喊道。
“什么？這些箭頭上竟然涂了毒藥！這究竟是哪里的山民？”孫策剛放下的心又提了起來。
“伯符兄，這似乎不像是山民的襲擊，否則其中不會有軍用弓弩的存在。”周瑜對正在憤怒四周張望的孫策說道。
“我知道。應該是祖郎得知了我軍的路線，故而設下了這次伏擊。”孫策雖然憤怒但卻依然能清晰的把握戰局。他回答完周瑜的話后，又對著士兵命令道：“舉盾！尋找掩護！文鄉，你帶人攻上去，我讓弓弩手給你掩護！”
這時孫策已經暫時顧不上受傷中毒的士兵了，他必須扭轉當前的局勢。于是他自己的弓弩手在盾牌的掩護下向兩側放箭，同時讓徐盛帶兵攻上山，驅散伏兵。
“哈哈哈！孫策小兒，上次讓你僥幸逃脫，如今又當如何！”
就在孫策正準備指揮士兵進行反擊的時候，山谷的谷口傳來了一陣囂張的聲音。
孫策尋聲看去，頓時怒火沖天，原來谷口的人不是別人，正是當年襲擊了孫策的他們當前的目標，現在占據了陵陽的山越大帥祖郎。
“祖郎匹夫！卑鄙無恥！”孫策怒聲罵道。
“孫策小兒，你乳臭未干，也敢來犯我陵陽地界，上次有人救你，讓你得以逃脫，如今就讓你嘗嘗這弓箭的滋味兒。”祖郎表情張狂的喊道。
“混蛋！”孫策暗暗怒罵，看著祖郎囂張的樣子，孫策的怒火終于壓制了理智，他對身邊的衛隊喝道：“親衛隊，跟我來。今日吾誓要滅此獠賊！”
“遵令！”孫策的親衛隊齊聲應道。
孫策這時手持馬槊，一馬當先，帶領自己的衛隊士兵向谷口的祖郎沖去。周瑜一見事情有變，再想喊住孫策時，孫策已經沖出了很遠，再加上戰場上的聲音太雜，周瑜的聲音根本就傳不到孫策那里。“文鄉，我讓弓箭手掩護，你速帶兵上山，清除伏兵。然后我們速去援助伯符。”周瑜一見事已至此，就立刻命令徐盛速戰速決。
徐盛此時也看到了孫策被祖郎引走，他也明白事情緊急，二話不說，親自帶兵想山上沖去。
就在周瑜、徐盛為了掃除伏兵的時候，孫策已經被祖郎引到了一個陵陽城西的樹林前。而引接孫策的不但有祖郎和他的衛隊，還有兩千山越族士兵。
“孫策小兒，如今你身邊不過百人，我卻有兩千士兵。這次可沒有吳景來救你了，你就認命吧！若是你肯放下兵器投降，我倒是可以考慮繞你不死！哈哈哈！”祖郎看到孫策中了他的誘敵之計，被他的優勢兵力包圍后得意的說。
當祖郎在樹林前停下時，孫策就感覺到了不對，再看到樹林里涌出的兩千士兵將他和他的衛隊團團圍住時，孫策就是再笨也明白中了人家的計。
孫策此時臉色鐵青，他知道這是因為自己的原因才讓祖郎計謀得逞，可他此時卻沒什么悔恨的想法，只想著能突出包圍和擊殺祖郎這兩件事。
“祖郎匹夫，我孫家只有戰死沙場之人，又豈有屈膝投降之輩！”說著，孫策高聲對身后的衛隊士兵說道：“士兵們，如今敵我懸殊，我們該怎么辦“殺！殺！殺！”孫策衛隊的士兵齊聲的高喝讓占據的絕對優勢的祖郎都為之膽顫。
“好！殺啊！”孫策舉起馬槊，縱馬向包圍他的敵軍士兵沖去。他的身后，衛隊的士兵們也各舉兵器，催馬跟上。
祖郎這時也趕忙命令士兵上前廝殺，務必要留下孫策的性命。
但事情卻讓祖郎大吃一驚，孫策和他的百人衛隊揮動手中的長兵器，百人的馬隊就像是一把鋒利長刀一般劈開了自己的士兵組成的波濤。這百的衛隊在孫策這個箭頭的率領下，在祖郎的士兵的包圍圈中來回縱橫，幾乎無人可擋。原來這些衛隊的士兵都是程普他們從軍中的孫氏族人中精選出來的絕對精銳，而且他們對孫策有著狂熱的崇拜和絕對的忠誠，再加上他們當中的核心軍官大都是曾經跟著孫堅南征北戰的老兵，戰斗力又豈是祖郎這些僅僅經過了幾次訓練卻疏于戰陣的士兵能比的。