“子布先生，二弟，三弟，憲和，這次請大家來是因為劉揚州派人傳來命令，讓我趕緊率軍回師秣陵，孫策已經擊破橫江、當利和牛渚灘大營，逼近秣陵城了。備想聽聽各位的意見。”已經臨兵到達余杭的劉備在接到劉繇的命令會立刻召集部下商議，雖然他是在向所有的人提出的問題，可他的視線卻一直在看著張昭。
說來這時的劉備算是幸運的。歷史上的劉備在赤壁大戰之前過的一直是顛沛流離的生活，每次稍稍安定，就會接著倒霉一次，順帶著還要連累收留他的人，公孫瓚、陶謙、呂布、袁紹和劉表，沒一個又好結果的。身邊雖有猛將卻缺乏謀士，直到他到了荊州之后得到了徐庶和諸葛亮。而現在他雖然也是從徐州狼狽的逃到江東，卻意外的得到了張昭的青睞，等若從孫策的手中橫刀奪愛，將未來孫氏集團的第一內政大臣給弄到自己手中了。雖然張昭的特長是內政，但出謀劃策的能力至少比簡雍這個二把刀強。
而且江東的勢力不但少于北方、關西和益州、荊州，也比這些地方的諸侯要弱得多。揚州牧劉繇也就幾萬兵，孫策過江的時候不到一萬兵，那里像北方的曹操、袁紹兩大諸侯動輒就是十余萬精銳，就連袁術、公孫瓚和徐州這種二流諸侯的兵力也不少于十萬，更不用說關西、益州、荊州的諸侯手中各自的數十萬軍隊了。劉備帶到江東的雖然只有三千多士兵，但通過劉繇的調撥和自己的招募，在出征叛匪前就有了一萬人的規模，否則也不會引起劉繇的不安，再加上最近戰爭的俘虜，劉備又有了近兩萬人的軍隊。手里有人，心里不慌啊！
“明公，劉正禮手中無人，僅剩一個太史子義，卻還不知道重用，只知道一味的聽信許邵之言。徐子將評人或可，軍略根本就是一塌糊涂，如何能應付孫策的虎狼之師。如今主公正好回師秣陵，先擊退孫策大軍，然后再聯絡揚州牧下對正禮公不滿者，架空正禮公，主公可以別駕一職行州牧事。到穩定江東后再上表朝廷自領揚州牧，以此為基，憑借江東的地勢和人才，以主公漢室宗親之名，掃平荊州，統一江南，那時憑倚長江，奮發威德，掃除群雄，匡輔漢室，主公之功業，絕不會下于齊桓、晉文。”張昭言辭慷慨，語氣中有著難以平復的激動。他是徐州人，少好讀書，州郡皆稱其才，雖避禍江東，也不減其建功立業之心。
張昭的話讓關羽、張飛和簡雍很是高興，他們是跟著劉備從涿郡起兵的，東奔西走十年，從北方到現在的南方，一直都是寄人籬下，若劉備能在這江東獲得屬于自己的一片土地，他們作為元老也會水漲船高。
可劉備卻為難的說道：“先生，揚州牧正禮公亦是漢室宗親，備之族兄，其基業備安忍奪之。”說罷眼睛竟然開始發紅，似有即將落淚的跡象。
張昭為人方正，又怎能明白劉備的心思，只是嘆道：“明公真乃仁德之人也。”
“大哥，這劉繇不但無能且心胸狹窄，根本就不配統御江東之地，先是不念同宗情誼將大哥發配出來，如今又抵御不了那孫策的進攻想讓大哥回去為其火中取栗。若此時大哥還要念及同宗之情，那……”
“三弟，閉嘴!”張飛的話還沒說完就被劉備的一聲斷喝打住了話頭。
“三弟慎言啊！我等為客，不可造次。”劉備隨后又安撫著他的兄弟。他看的清楚，除了簡雍還能冷靜，關羽、張飛早已熱血沸騰，張飛不過是搶在關羽之前開口罷了。
“明公，三將軍所言其實不差。若此時江東戰火四起，正是明公用武之地，此天與明公，若明公不取，必遭天譴！且如今江東百姓平白遭此無妄之災，明公安能忍心視之？不弱借此機會，占據江東，不但能讓江東百姓太平，亦是為天子牧守江東也。”張昭說。
“這……”其實劉備早有取劉繇而代之的想法，只是慮及自己的實力太弱而不得不隱忍，如今自己已有兩萬士卒，而劉繇卻遭到孫策的打擊，他的心思也活動起來，之前的表現不過是為了在張昭面前表示自己的仁德之心。“……讓備再想想。”
劉備話說到這份兒上，在場的除了關老二和張老三這兩人臉上依然又不甘的表情，張昭和簡雍早就回復常態了。關二還是缺乏修養，張三雖是世家子弟，卻性子糙了點。
“如此也好。”張昭說：“畢竟現在孫策還在和劉揚州鏖戰，當務之急是要將孫策的軍隊趕出去。”
“子布先生，憲和，這孫策進攻江東是否有什么隱情？我之前在徐州時曾聽說孫策之父在雒陽獲得的那塊傳國玉璽落到了袁術的手中，孫策能甘心嘛？”劉備雖然指揮打仗的能力稍差些，但他不愧是劉家的種，這政治嗅覺是相當的靈敏。
張昭微微一笑，說：“這也正是布要向明公稟報的。孫策此人，美姿顏，好笑語，性闊達聽受。于三年前安葬其父時，即與江都接納豪俊之士，陶恭祖深忌之。如今帳下不但有其父孫堅麾下的老將，亦有自行招攬的新人，且新舊關系協調，士卒戰力強悍，可見其善於用人，精于練兵。是以士民見者，莫不盡心，樂為致死。如此豪杰，又豈肯安居袁公路之下，布料其必有異心，欲取江東之地而自立。但如此一來，劉揚州的勝算就變得極小了。”
“嘶！”劉備長吸一口冷氣，“這孫伯符志向不小啊！”
“區區一個小兒，等兩軍相遇之時，定要讓他看看老張的厲害。”張飛一邊嘀咕道。
關羽則是標準的做派，瞇著雙眼，撫著長須，一言不發。但兩眼開合之間，隱有精光透出。說明了關羽也對孫策不屑一顧，也有到時候遇上了要他好看的心思。
“主公，這還不止呢！據悉孫策不但招攬武將，還積極的招攬文士，廣陵張紘、丹陽朱治、汝南呂范等皆為其效力。主公此時也當加快與江東世家的聯系。”簡雍雖然才能有所欠缺，但他確是劉備的嫡系，樓桑村的鄉親，對劉備忠心耿耿。歷史上的在蜀漢的地位也僅位于糜竺之后。他憑借著自己的勤奮，也獲得了不少孫策的情況。
“這……我軍該當如何？”劉備眉頭一皺問道。
“明公，我軍又兩個選擇。”張昭說。
“哦？子布先生快快請講！”劉備有些急不可待的說，他可是吃夠了沒有謀士的苦頭了。張昭的名氣夠大，但徐州可是人盡皆知。他當初能得到張昭的主動投效可是高興的幾天都合不攏嘴。張昭對陶謙的態度也讓二弟關羽這個性子桀驁的人感到佩服，三弟張飛和簡雍就更不用說了，他們對名士從來都是恭恭敬敬的。如今他劉備也算手下小有勢力，又攤上江東如今的局勢，嘴里雖然客氣，但他又豈是真的愿意寄人籬下。
“明公且聽。如今孫策進攻秣陵甚急，我料定秣陵不然不保。此時，明公就有兩條路。一、北上。經烏程、陽羨，直達曲阿、丹徒，在孫策攻下秣陵之前布置防線，接應劉繇撤退。以吳郡為后盾，以孫策周旋。二、西進。向西過故鄣，直達宛陵，從后方攻擊孫策。二者對明公皆有利弊，望明公明見。”
“二者利弊如何，還望子布教備。”劉備很恭敬的想張昭求教。
張昭投效劉備，一來是因為劉備有野心、有身份而且實力弱小，急需他這樣的人才，二來則是劉備也到了江東，正好他也不愿遠離家鄉。如今劉備對他事事都是一副請教的樣子，讓張昭的虛榮心很是滿足。
張昭說：“西進之策若是行動夠快，可于秣陵陷落之前截斷孫策的退路，并與秣陵之兵兩面夾擊，即使不能全殲孫策所部，亦可讓其元氣大傷，數年不敢正視江東。但此策卻可輕易讓劉繇脫困，于明公之大業無利。北上則可讓劉繇和孫策兩敗俱傷，而明公乘勢架空劉繇，并收拾吳郡民心，借吳郡富裕之民力對抗孫策。此策的缺點就是時間太長，但卻勝在穩妥。”
“還有其他辦法嗎？”劉備還想看看有沒有另外的選擇。
“還有最后一條路，就是明公即可率軍北上，揮師秣陵，解救劉繇。”張昭說。
劉備搖搖頭，說：“此策不妥。之前兩策尚可，然備卻獨鐘北上一策。”
劉備話一出口，張昭等人就露出了笑容，他們明白了劉備已經做出了決定，將正式介入爭霸江東的游戲中了。
“愿為主公（明公）效力！！！！”
但是人算不如天算。孫策行動神速，兵臨秣陵后首先攻打笮融。笮融不過是口舌之徒，借著佛教騙錢的主，手下也皆是信徒組成的軍隊，戰力可想而知。孫策一戰就斬殺上萬人，笮融膽裂，緊閉營門，不敢妄動。孫策則揮師攻打薛禮，薛禮突圍逃走。這時張英、樊能、于麋等人，又糾集兵士來奪牛諸。孫策立即回軍，打敗他們，俘獲萬余人。然后重新進攻笮融。笮融絕不出戰，只是深溝高壘，嚴加守備。孫策見笮融負險固守，一時難以攻克，便引兵南向，先在梅陵(今安徽南陵縣)擊敗劉繇別將，接著轉兵攻克湖孰(今江蘇江寧縣南湖熟鎮)、江乘(今江蘇句容縣北)。然后，整頓部隊，兵臨曲阿城下。
而劉備除了對劉繇一肚子腹誹外，也只得率兵加速北上，救援曲阿，務必要在曲阿陷落之前趕到曲阿。