小閣老

第一百七十八章 殿試

待到金吾衛把四百零三位中式舉人搜了個遍,卯時的鐘聲響起,承天門也緩緩敞開了。

兩隊身穿金甲的大漢……將軍,邁著整齊的步伐,走出皇宮,于宮門兩側整齊列隊。

趙貞吉便帶著沒見過世面的舉子們,步入了大明朝的權力中樞,平民百姓終其一生也無法踏足的地方——紫禁城。

三月份的夜明顯短了不少,當貢士們沿著筆直的御道穿過端門,來到皇宮正門午門前時,天光已經亮起來。

那座巍峨的五鳳樓宛如三巒環抱、五峰突起,高近七丈,氣勢恢宏,雄偉迫人,一下子就把舉子們全都鎮住了。

趙貞吉出聲提醒他們,按照會試的名次排兩隊。單數從最東側的左掖門進去,雙數走最西側的右掖門,千萬不要走中間的三個門洞。尤其是中間的正門,走錯了是要殺頭的……

因為那是皇帝出入專用的,皇后也只有大婚那天才能走一次。

“哦對了。”趙貞吉見考生們有點懵,便激勵他們道:“再有且只有——等殿試結束,狀元、榜眼、探花,三鼎甲出宮時,也可以從此門離開!”

此言一出,果然效果絕佳。

貢士們一下都兩眼放光,垂涎起那天下僅數人可享的殊榮來。

‘兄長就從是那里走出的……’王鼎爵的心更是突突直跳,望著那道正門暗暗攥緊了拳頭。‘我絕對不能輸給他!’

給天才哥哥當弟弟,不要強就更沒法過了。

眾舉子穿午門,過外金水橋,便來到了皇極門前。

此時天光大亮,旭日東升,但皇極門依然緊閉,沒有絲毫要打開的跡象。

舉子們便跟著趙貞吉,老老實實立在皇極門外等候。

辰時一到,皇極門內傳來悠揚的鼓樂之聲。

朱漆金釘的大門終于緩緩敞開,大明朝的最高殿堂皇極殿,在朝陽的照耀下熠熠生輝,讓人不敢逼視。

以徐閣老、成國公為首的數十名殿試執事官員,此時已立于殿下丹陛上,靜候他們的到來了。

看到那幾乎一水的緋袍高官,舉子們緊張的心跳加速。頭也不敢抬,腿也不敢邁,都不知是怎么跟著趙侍郎上前的。

渾渾噩噩的參拜過大佬們,他們便在趙貞吉的指示下,列隊立于他們之后,靜候皇帝的駕臨。

好在也沒久等,辰時一刻,金殿下中和韶樂大作。

隆慶皇帝在他的專屬背景音樂中,穿著規格僅次于冕服的皮弁服,閃亮登場了!

皇帝在金臺帷幄升座后,所有人都跪拜于地,山呼萬歲,行五拜三叩大禮。

隨后,司禮監掌印滕祥,親自宣讀圣旨曰:

“隆慶二年三月初十日,禮部尚書高儀等官于皇極門奏曰:為科舉事,會試天下舉人,取中四百零三名。本年三月十五日殿試,合請讀卷官及執事等官,建極殿大學士徐階等四十五員。其進士出身等第,恭依太祖高皇帝欽定資格,第一甲例取三名,第一名從六品,第二名、第三名正七品,賜進士及第;第二甲從七品,賜進士出身;第三甲正八品,賜同進士出身。奉圣旨是。欽此。”

徐階便帶著一眾官員并應試舉子一同跪地領旨。

然后滕祥又宣布了讀卷官、提調官、受卷官、彌封官、掌卷官、巡綽官、印卷官、供給官等五十九名官員的姓名。

接著,擔任殿試提調官的禮部尚書高儀,便指揮著舉子們再度向皇帝謝恩后。依然按照排好的次序,單號往左廊廡就坐,雙號往右廊廡就坐。

待到四百零三名舉子全都跪坐在蒲團上,掌卷官便開始發放策題和答案紙。

拿到考題后,舉子就可以開始答卷了。

金學曾他們的名次靠前,是最早一批拿到策題的,便迫不及待看那題目:

‘制曰:朕惟君天下者,興化致理,政固多端。然務本重農,治兵修備,乃其大者……四方浮惰者眾,未盡歸農也。何以使人皆力本而不失業歟?丑虜匪茹,警報歲聞,何以創之,使不敢復窺歟?……爾諸士習于當時之務久矣,其仰繹我皇祖垂訓貽謀之意,有可以便民益國者,明以告,朕將釆而行之焉。’

陽陽們一個個簡直要蹦起來了。

‘我的天哪,師父簡直神了!’

兩個問題全在師父預測的三道之中!

而且哪怕是皇帝沒問的第三道,也與這兩個問題息息相關,是他們的共解好不好?

即是說,這半個月一點功夫沒白費,全都用在刀刃上了!

‘師父我愛你,我崇拜你,我要給你洗兩輩子犢鼻裈!’

‘師父一定用了科學的預測,我要好好研究數學,將來替師父做預測!’

‘對不起了大哥,我的偶像換人了。我也要像師父一樣!絕對的!’

‘等我將來當了宰相,一定要讓科舉考科學!’

‘天啊,我還想算計師傅,真是個不知死的金拱門啊……’

師兄弟們發泄完了激動的情緒,就只剩最后一個念頭了——師父都幫我到這一步了,要是不捧個狀元回來,那就太對不起他了!

然后他們便拋掉雜念,全神貫注的將各自那三篇策論拆分開,然后糅合成一個完美的整體!

這邊弟子們都開始構思了,那邊趙守正才剛拿到卷子。

沒辦法,誰讓他是最后一名呢?進場時排在最后,就坐時也坐在最后……都他娘的出了左廊廡,頭頂青天,腳踏地磚了。

這要是忽然下雨,連考都不用考了。

等趙二爺拿到卷子一看,不由也樂了。心說這回祖宗雖然沒顯靈,可小祖宗顯靈了。

得,那就開整吧。

趙二爺這陣子都撈著沒喝酒,腦袋又清醒了不少。加之這策論要比八股文靈活太多,寫起來自然得心應手,下筆生花。

到中午時,一片洋洋灑灑三千六百字的策論便草擬完畢,然后仔細檢查一遍無誤后,就著手在答題紙上謄抄起來。

那題紙用七層宣紙裱成,極為考究厚實。上有紅線直格,每行只準寫二十四個字,要求每字皆須用‘館閣體’書寫工整。

僅這一手漂亮的館閣體,沒有十年以上的苦功夫,是絕對練不出來。趙二爺就練了將近二十年。

等他抄完了擱下筆,太陽還在西天上老高呢。

長舒口氣的趙二爺,這才感到饑腸轆轆,肚子也雷鳴般響起來。

但他謹記著昨日聽到的規矩,坐在那里一動不敢動彈,唯恐抬頭張望會被考官當成剽竊。

他便咬牙硬捱到黃昏,提調官敲鐘命舉子停筆,這才敢抬起頭來。

一看登時傻眼了。

原來金殿上皇帝早不在了,徐閣老那些讀卷大臣也走了不知多久。

就連東西兩廡下,也已經空了大半的坐席……

居然可以提前交卷?

‘這,這不是欺負老實人嗎?’快要餓昏過去的趙二爺,險些哭出聲來。

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