裴曉岸覺得這不可能，但是在想出理由之前，他需要先贏得比賽，于是加快速度，追趕前方的機器人。
十秒鐘后，裴曉岸發現自己根本沒有贏的希望，兩臺機器人的距離沒有接近，反而越來越遠，前面的機器人速度奇怪，反應敏捷，像在自己的地盤上飛奔的貓一樣，往往在最后一刻輕松繞開前方的障礙物。
這不可能！裴曉岸又一次想到，機器人理論可以做到既快速又敏捷，但是要提前規劃線路、編寫程序，人類能適應更多的場景，但是絕無可能發揮它們的極限。
多想無用，明知輸局已定，裴曉岸還是加快速度，奔向艙門。
他心里存著一線希望，以為這是一個玩笑，機器人里面根本沒有人操縱，它就是在走一條事先規劃好的線路……
連過幾道艙門，回到一號艙內，裴曉岸看到陸林北正沖他微笑，機器人載具已經放回原位，兩名船員呆呆地站在旁邊，滿臉的不可思議，甚至沒注意到船長回來。
陸林北伸手指向機器人，“你們的工作到了。”
兩人回過神來，急忙走過去，幫助船長從載具里出來，一邊忙碌，一邊不停地看向陸林北，有一人問道：“你是怎么做到的？我從來沒見過有人自己脫離機器人。”
“是啊。”另一人道，“你操縱那些機器手臂……就像是它們長在你身上。”
“稍微熟悉一下就能找到訣竅。”陸林北道。
“我想我熟悉一輩子也做不到你那種程度。”
裴曉岸離開載具，向兩名船員道，“去外面等著。”
船員立刻敬禮，然后走出艙室，直到關門時，還在看向陸林北。
“這不可能。”裴曉岸終于說出在心里盤桓多時的四個字。
“什么不可能？”
“操縱機器人，你說你是第一次……有人向你提供了程序？”裴曉岸自己也知道這同樣不可能，因為他是隨機選擇線路，連他本人事前也不了解會從哪里開始比賽。
“我有辦法。”
裴曉岸先走到一臺微電腦前，查看記錄，確認陸林北是否打開過導航與自動飛行功能。
看到記錄數據，他又愣住了，陸林北沒有違規打開自動功能，但是在幾分鐘的飛行過程中，他動用機器人各項功能數量之多與頻繁程度，都遠遠超出正常水平，是他的數十倍。
“你是怎么做到的？”裴曉岸轉過身來，驚訝地問。
“一不小心。”
“一不小心？”
“我想這與我在經緯號上的經歷有關吧，我直接以大腦控制機器人，發現比手腳更靈活。”
“頭盔是可以直接刺激大腦，但是……在經緯號上，所有玩家都是通過游戲進入系統，你隨身帶著游戲？”
“沒有，所以我自己也很意外，不知道為什么，我就是能進去，而且很輕松，一點也不難。機器人的系統，比經緯號控制中心要簡單多了。”
陸林北沒說謊話，他自己的確非常意外，可能比裴曉岸還要意外，他渴望贏得這場至關重要的比賽，一下子就進入了系統，發現代碼清晰而簡潔，完全不需要過濾，操縱機器人就和運用自己的身軀一樣隨意，不必經過思考。
裴曉岸盯著陸林北，一臉嚴肅，半晌才道：“你都能進入哪些機器？”
“我不知道，自從在經緯號離開控制中心之后，這是我第一次嘗試進入機器。”
“嗯，這件事你最好不要對別人說。”
“當然。”
“我想……等我想明白再說。”
“好。”
兩人沉默一會，裴曉岸道：“我沒想到會是這樣……好吧，我輸了，規矩號會留下來，但不能是永遠，你得給我一個期限。”
“半年。”
“半年太長，我爭取不到。你想用經緯號威脅甲子星，讓他們交出你的未婚事，對吧？”
“對。另一種結果是經緯號被迫使用武器，從而證明我的推論。”
“一個月夠了，無論甲子星做出哪種反應，規矩號都要返回翟王星，可以嗎？”
陸林北想了想，“可以，一個月應該夠了。”
“再見，我這就去與聯委會溝通，會比較麻煩，但是你放心，我對我的承諾負責，即便聯委會拒絕，我也會為你留下規矩號。”
“多謝。”
“輸就是輸了，沒什么可感謝的。再見。”
“我能提一個問題嗎？”
“你說。”
“如果你贏了，會提出什么要求？”
裴曉岸似乎不太想回答，猶豫多時才道：“我會要求你與同伴一塊去趙王星，那里發生的事情對星際形勢可能會有很大的影響，需要一名可靠的調查員去搜集情報。”
“只要甲子星做出反應，無論哪一種反應，我會前往趙王星。”
“嗯。”裴曉岸沒顯出太感興趣的樣子。
一回到休息廳，枚忘真和陸葉舟就迎上來。
“規矩號會多留一個月，這樣一來，你們也沒辦法立刻前往趙王星了。”陸林北道。
陸葉舟瞪大雙眼，長長地咦了一聲，然后向枚忘真道：“這回被你說準了，老北……不愧是老北。”
枚忘真雖然猜到結果，卻仍然跟陸葉舟一樣驚訝，“你是怎么說服裴上校的？我聽說他是一個極其頑固而且好戰的家伙，認準的事情誰也改變不了，經常與上司吵架，因此被迫退役，不久前才剛剛被召回軍隊。”
“他也想試一試規矩號的威力。”陸林北沒提比賽的事情，“我更好奇的是，他真能說服聯委會讓規矩號多留一段時間嗎？”
“應該可以，他岳父是戈將軍，在聯委會挺有影響力。”
“那位戈將軍？”陸葉舟吃驚地問。
“還能是哪位戈將軍？咱們翟王星總共也就有一位將軍。”
翟王星幾十年沒經歷過大型戰爭，軍隊規模比較小，軍人的升遷也十分緩慢，因此只有一位活著的將軍。
“原來他這么有背景，怪不得能當船長。他是戈將軍的女婿，竟然還會被迫退役？”
“我也只是聽說一點小道消息，不了解具體內情。”
三人正在聊天，李峰回從艙外進來，向陸林北道：“正好你在這里，跟我來一趟。”
“什么事？”
“一點小事，我幫過你幾次，讓你幫我一次，不過分吧？”
“不過分。”陸林北道。
陸葉舟要跟上，李峰回道：“要他一個就夠了。”
陸葉舟留下，等李峰回消失在門后，小聲道：“他就不會客氣一點說話嗎？”
“科學家嘛，有點怪癖很正常。”
“哼哼，怪不得沒人喜歡科學家。”
陸林北跟隨李峰回來到一處陌生的艙室，里面擺滿了各種各樣的電子設備，幾乎沒留下多少空間。
“規矩號還在使用實線連接，比無線要安全一些，但是布線比較麻煩，而且存在老化問題，在經緯號更換了一批，沒換的還有不少，我的時間全浪費在這上面了。唉，好在還能找到替換材料，否則的話，就得全改成無線連接，工程會更加浩大。”
“要我幫忙換線？”
“你懂這個？”
陸林北搖搖頭，“我可以打下手。”
“用不著，你還是別給我添亂了。”
“需要我做什么？”
“裴曉岸說了你的事情，讓我調查一下。”
“他要求我保密，卻向你透露？”
“我是專家，告訴我不算泄密，我是不會對外說的。”
“好吧，你打算怎么調查？”
“簡單，你既然能進入維修機器人，那就再升一級，進入規矩號吧。”
“這可不叫再升一級。”
“哪有時間慢慢升級？你先試試，不行再說。”李峰回麻利地找來一頂頭盔。
“我不保證一定能成功。”
“哈，你以為我寫的程序拿來就能用嗎？調試十次都算少的，在我們這里，失敗是常態。”
“那我就安心了。”陸林北戴上頭盔。
李峰回在微電腦上操作。
陸林北察覺到代碼涌來，但他進不去，反而被推出來，連試幾次，都以失敗告終，而且頭暈得厲害，不得不停止，摘下頭盔，閉上眼睛休息片刻，“不行，進不去。”
“嗯，有趣。我會編寫程序助你一臂之力，你先走吧，我會再找你的。”
“再見。”陸林北獨自己返回休息廳，心事很快轉到即將到來的甲子星之旅。
枚忘真和陸葉舟已經做好準備。
“你要先休息一會，還是直接去大地號？”枚忘真問。
“去大地號。”陸林北還有一點頭暈，但是不想休息，而且他承諾過，見到裴曉岸之后，就會再度拜訪三叔。
茹紅裳擺脫幾名崇拜者，追過來問：“你們要去哪？”
“甲子星，要一塊去嗎？”陸葉舟笑道。
茹紅裳搖頭，向陸林北道：“但是我要知道你們在甲子星的一切經歷，用不用、怎么用是我的事情，你只管說給我聽。”
“好。”
路上，陸葉舟道：“真希望快點看到茹紅裳的新電影啊，老北，你在里面一點非常厲害。”
“我在里面一定會讓你認不出來。”陸林北已經明白茹紅裳的套路，反而不怎么擔心了。
“而且茹紅裳才是真正的主角，不過我也挺想看這部電影。”枚忘真笑道。
三人趕到大地號時，地空飛船還沒有準備好，陸林北獨自去見三叔。
三叔正在看公文，抬頭瞥了一眼陸林北，低頭繼續看，“裴曉岸已經向聯委會提出申請，看來你成功了。”
“裴曉岸想在這里試試規矩號的威力。”陸林北仍然堅持這個說法，即便對三叔也不提比賽的事情。
“很好。待會你們要去甲子星？”
“對，去見第一批到達的專家，尤其是毛空山。”陸林北決定下一次再帶林畏峰去往甲子星。
“甲子星有兩個人類定居點，一個叫甲城，一個叫子城，關竹前躲在子城，加入一個類似于姐妹團的組織，起了一個新名字，但我不知道是什么。這就是我要告訴你的全部，去吧。”
“謝謝。”陸林北懸著的一顆心終于落下，他最怕的事情就是再次犯錯，關竹前和陳慢遲根本不在甲子星上，他又白跑一趟，救不出未婚妻，還耽誤大量時間與精力。
三叔沒有抬頭，好像這只是一次常規交待，沒有任何特殊之處。