果園的周圍夜已深沉，黑咕隆咚的，一片寂靜，沒有聽見官軍追兵的馬蹄聲，只是不時傳來蟬鳴的聲音。

這樣的萬籟俱寂，似乎同白日里震天的廝殺場面是兩個極端。

“我看我們只有投官軍一條路可走了……”

默然許久，田見秀將手中把玩得差不多稀碎的木棍扔到腳下，有些不情愿的說道。

聽了他這話，余的老營們大驚失色，但轉念一想，似乎沒有其它的選擇，也都是說不出什么話來，就這樣聚在一起唉聲嘆氣的下去。

“就沒別的路可走了么。”

“我們和官兵打了十幾年的仗，如今居然要投官軍了，真是可笑……”

其實很多人都和田見秀是一個想法，當了半輩子的義軍，一直和義軍稱兄道弟，忽然投了官軍，稱呼從前的自己為賊，這個轉變不可謂不小。

但兵敗如山倒，經此一戰，朱由樺在南陽的勢力更加根深蒂固，除非李自成擊潰楊嗣昌、孫傳庭的聯軍，或者清兵入關南下。

否則，朱由樺在南陽的勢頭，幾乎無人可制了。

不過眼下看來，李自成此時尚泥菩薩過河，自身難保，而清兵在他們看來，更加不可能入關跑到這里來。

果園這邊仍沒有官軍追來，但田見秀極目四望，卻有種天下雖大，卻無處可去的感覺。

不過有一點他可以確定，此后的日子里，應該是徹底同李自成和闖營說再見了。

就在不久之前，最后一批潰兵告訴田見秀一個確切的消息，白鳴鶴其實并沒有穿插過河，這更使他捶胸頓足。

涅水是分季節變化的，春秋平緩，人馬足可涉河而過，而眼下這個時候卻水流湍急，人馬皆不能過河。

本地樹林輪廓巨大，砍伐下來需要必備的工具，所以也不能造木筏渡河，劉希堯是最先被擊潰的，然后跑到北方同白鳴鶴合兵作戰。

袁時中在劉玉尺的勸說下，果斷丟棄內鄉，率小袁營從山中奔馳來援，到達后又兵分兩路。

袁時中親領一路在香山上坐觀成敗，戰斗焦灼時忽然殺出，另一路田見秀也知道，就是忽然跑到自己屁股后邊的那些“義軍”。

田見秀自己卻判斷錯誤，猛攻朱由樺親自鎮守的木橋，最終木橋沒有打下來，白鳴鶴和劉希堯卻被小袁營、南陽營合兵擊潰。

白鳴鶴為南陽衛指揮使楊奉所殺，劉希堯則被圍在涅水河畔，進退不得，揮刀自盡而亡。

良久，田見秀猝地起身，斬釘截鐵道：“打上白旗，我們走。”

老營抬頭問：“去哪兒？”

“去投官軍。”

這一戰，朱由樺讓所有人都知道南陽營的厲害，也宣稱了自己在南陽的絕對主權。

這是一場與流賊大軍堂堂正正的對決，這也是朱由樺憑借本身理解和戰策，以弱勝強的完美戰例。

且不知聽到消息的唐王府如何作想，在鎮平的營盤中，朱由樺聽著黃虎等人匯報戰況，心中也是陣陣滴血。

在這次戰役中，官兵死傷了數千人，包括將校七十八人，在這之中，南陽營死傷一千多人，將校二十幾人，幾乎是全營的一半。

這個傷亡比例在官軍中來說，已經是非常小了，但朱由樺仍是陣陣失神。

這些被白布蓋著紋絲不動躺在地上的人，他們昨天還是別人的丈夫、兒子，今日卻就馬革裹尸。

“我對不起他們的父母、家人。”朱由樺眼中陡然滑落幾滴淚水，擦干后道：“傳本王的令，修建南陽祠堂，將這些戰死將士的靈位搬入祠堂，永世供奉。”

“另外，每戶發撫恤銀五百兩，屋外掛上‘忠烈之家’的牌子，以告慰英靈。”

“多謝王爺！”

聞言，余的眾人全都跪到在地，眼中全是對朱由樺的感激和崇敬，言罷，朱由樺看向南陽衛指揮使楊奉，道：

“這一戰，你和你的部下表現不錯，本王甚慰，這些撫恤，對你的衛所兵士，同樣生效。”

楊奉心中一顫，忙道：“末將代部下全體將士，謝過王爺大恩！”

其實楊奉這一戰，本來是朱由樺原定拋棄的誘敵對象，卻沒想到，他的衛所兵卻在絕境中爆發出了這么強的戰斗力。

事后朱由樺才了解到，這樣楊奉本來是遼東副將，在與建奴的連年戰斗中戰功卓著，卻屢屢得不到升遷。

一氣之下，楊奉干了件殺良充功的蠢事，他殺了三十幾個百姓，將這些百姓的腦袋同建奴的一百多顆首級，冒領了二百級軍功。

雖然事后無比后悔，但已不可挽回。

殺良充功是大罪，可這和楊奉在遼東血戰多年的戰功相比，簡直就是西瓜旁邊的芝麻，不值一提。

然而，在朝堂袞袞諸公的火眼金睛下，楊奉多年來的戰功被視而不見，反而這件事卻被無限放大，更有人扒出了楊奉實系遼東李氏舊將這些丑聞。

只聽見壞事兒卻沒聽見楊奉一丁一點兒功勛的崇禎皇帝，再加上楊奉是李氏舊將的傳聞，自然腦補了這個毫無功勛之人副將的官位是怎么來的。

崇禎皇帝震怒不已，當即下旨將楊奉調入關內，到南陽衛充任指揮使，以觀后效。

后來，日理萬機的崇禎皇帝似乎忘記了被調入關內的楊奉，后者也樂得遠離戰火紛飛，在南陽成家立業，享清福養老。

從手握重兵的遼東副將到小小的南陽衛指揮使，天知道楊奉承受了多大的委屈。

其實朱由樺也覺得自己挺對不起他的，若不是這一戰楊奉出色的表現，還真就可能被當成棄子拋棄掉了。

想到這里，朱由樺再次看向站了回去的楊奉，說道：“這次，楊指揮使和他的部下，當屬首功，有沒有人有意見的？”

“我等心悅誠服！”雷大虎哈哈一笑，抱拳道：“楊指揮使，戰時多有不敬，還望海涵！”

黃虎也大大咧咧道：“那下官就提前祝賀楊大人升遷了！”

“恭喜恭喜啊楊大人！”

面對忽然而來的四處恭賀，楊奉一時之間眼眶有些濕潤，這個場面，他曾在做遼東副將時暢想過無數回。

但無一例外，每次來的都是失望，最后那次，更是迎來了當朝皇帝對自己的震怒和不理解。

這一戰的斬級，何止上千！

這樣兒的首功，朱由樺居然全都交給自己，一時之間，多年來的委屈仿佛在一瞬間釋放干凈，反應過來的楊奉趕緊出來道：

“此戰全憑王爺戰策，王爺居功至偉，末將不敢冒功！”

朱由樺哈哈一笑，“跟本王不用客氣！”

“王爺可平易近人得很，不用講這些客套話！”雷大虎也笑道，“沒有你的部下死扛著白鳴鶴和劉希堯二賊，哪能等到小袁營趕來？”

“是啊，王爺給你的，你就收著吧！”黃虎上去拍了下他的肩膀，也道。

楊奉感激不已，只好道：“自此以后，末將愿為王爺赴湯蹈火，平賊殺虜，在所不辭！”

朱由樺哈哈大笑，“本王等的就是你這句話！”

分封戰功，營內自然是一片的歡聲笑語，不多時，劉玉尺掀簾入帳，直接半跪在地，高聲道：

“王爺，我回來了！”

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