未央宮，溫室殿。
劉弘正眉頭微皺，看著眼前的案幾上，平鋪開的一卷竹簡。
——云中守尚謹奏陛下：匈奴來使，欲往長安陛覲！
匈奴人派使前來，這件事劉弘早已有預料——作為已知世界唯二的兩個大塊頭，隔壁換了掌門人，派使者試探一下深淺，自是題中應有之理。
劉弘也已經按照漢匈兩國往常的禮儀，派典客副官——典客丞，領迎使團親自前往簫關外，迎接匈奴使團。
不過匈奴人在這個時間點派使團前來，讓劉弘隱隱感到有些不安。
——劉弘和陳平、周勃等人的斗爭，很有可能在不遠的將來，從如今心平氣和的政治博弈，演變為武裝斗爭；為此，劉弘也是在爭分奪秒的做著準備。
包括但不限于糧餉、冬衣、酒肉等慰問物資，像是不要錢似的從少府內搬出，發往關中各郡的地方衛戍部隊手中。
陳平一黨雖然看上去并沒有動作，但劉弘同樣清楚：北軍，被周勃牢牢攥在了手里！
過去這半個多月，周勃甚至都沒有回過自己的府邸；而是在北營與將士同吃同住，致力于在關鍵時刻，北軍能完全脫離劉弘地掌控！
與此同時，除了長安南北兩軍，以及原本在飛狐軍，屬于令勉掌管下的飛狐強弩校尉，如今的郎官禁衛以外，其余任何武裝，劉弘都只能保證其不參與到雙方的戰斗中——關中每一道關隘、道路，都已被劉揭的內史掌控！
對于可能出現的武裝沖突，劉弘其實比較樂觀。
首先，只要雙方真刀真槍的打起來，那即便陳平周勃說出個花出來，也無法掌控大義名分；即——為什么要和皇帝戈矛相對？
其次，就算陳平周勃撇開一切顧慮，強行帶著北軍跟劉弘干起來，劉弘也只需要在北軍面前露面，就可以讓北軍大概率脫離周勃的掌控——最起碼會有一半以上的北軍士卒，會對周勃的命令產生懷疑：太尉因何要反？
所以，對于陳平、周勃，乃至于劉揭這段時間的蠅營狗茍，劉弘其實是抱著靜觀其變的態度，打算后發制人的。
但匈奴使團即將到來的消息，無疑為雙方的斗爭增添了一絲變數。
如果劉弘以最悲觀的心態預測，不排除陳平等人無路可走，產生與匈奴人冉合，試圖亂中取勝的可能性！
至于匈奴使團到來的消息，是否已經被陳平等人知曉，劉弘則完全沒有僥幸——邊關軍報，在送達劉弘手中之前，第一個要送到的地方，是太尉府！
此時，陳平等人恐怕已經聚坐一堂，商量著如何在匈奴來使這件事上做文章，來改變不利的局面了。
“令郎中。”
劉弘一聲輕喚，將身后侍立著的令勉叫到了身邊：“臣在。”
看著令勉刀削般冷酷的面龐，劉弘略微斟酌一番措辭，方道：“卿久戎邊關，當對胡虜之事甚曉。”
“若匈奴攻掠吾漢家之邊墻，依卿之見，當為何局面？”
對于匈奴人派使前來的目的，劉弘用屁股想都能想到——左右不過是看劉弘年紀小，再仗著自己兵強馬壯，敲敲竹杠，看能不能詐點東西回去。
對匈奴人的如意算盤，劉弘可謂嗤之以鼻——真當朕是東漢那幫兒皇帝？
光一件事兒，就足以讓劉弘挺直腰桿，將那封寫做國書，讀作恥辱條約的木瀆，狠狠扔在匈奴使者臉上——單于都要死了，裝汝娘啊裝！
現在的匈奴單于，匈奴史上幾乎可以稱之為開國者的攣鞮冒頓，已經只剩下不到五年的壽命了。
劉弘不知道在原本的歷史上，匈奴人有沒有在這個時間點派使者訪漢；但劉弘知道，兩年后，自知命不久矣的冒頓，為了保證兒子：攣鞮稽粥——即歷史上的老上單于能安穩上位，遂大舉進攻漢北邊墻。
這很好理解：政權交替之前，打擊一下隔壁的大家伙，虛張聲勢，保證政權交替過程中，漢室沒有從遭受的打擊中緩過神來。
這一招，或許能嚇住歷史上的文帝劉恒；但對歷史軌跡了然于胸的劉弘而言，匈奴人此時的舉動，無異于此地無銀三百兩。
——冒頓，很有可能快不行了！
所以，劉弘必須做好兩手準備：要么以公平的條約，換取雙方幾年內的和平；要么，開干！
誠然，此時的漢室還處于經濟復蘇期，貿然開戰，會嚴重影響原本已經開始恢復的經濟社會秩序；但是，冒頓死前這段時間，是劉弘打擊匈奴最好的機會！
——因為冒頓死后，其繼任者老上稽粥，絕對不會放任劉弘安心種田！
聽劉弘問起關于匈奴的事，令勉稍一拜，想都不想，徑直開口：“陛下，匈奴者，其民多以游牧為生；春夏北徙，秋冬南遷。”
“若攻略邊墻，當于秋八月之后，牛馬積膘，水草豐足，吾漢子民亦已秋收，倉滿糧粟之時進掠，于冬十一月前退遁，往河西渡冬。”
聞言，劉弘稍稍點了點頭——令勉話里的意思很清楚：如果匈奴人打算侵略漢室，基本不會在現在這個時間點。
“且勿論時節，若單論：胡虜已攻掠漢地，當如何？”
劉弘不能以‘匈奴人不太可能在此時侵略’為參照，就排除邊墻的安全隱患。
見劉弘如此提問，令勉也只好稍一沉思，便道：“若匈奴來，當分攻，掠兩者，酌情分論。”
“若是攻，當以右賢王部為帥，慕南各部族為從，以胡騎數萬，集兵攻打邊塞。”
“如此，陛下便須調兵遣將，遣關中兵援邊，以防胡虜肆虐；飛狐都尉部，亦當全員趕赴，奮守關墻。”
至于另一種情況，劉弘輕輕一抬手，示意令勉不必再說——另一種情況，無非就是匈奴安排在慕南，防備漢室的幾個部族派出幾百個強盜，蝗蟲過境般掃略一通，然后跑回草原。
劉弘只需要考慮令勉提到的第一種情況：當匈奴人以上萬人的規模，呈集團式、不以搶奪物資為目的，而是以攻陷關隘的戰略目的攻打邊關，會造成什么局面。
從令勉的回答中，劉弘首先能得知的，就是邊關一旦有事，關中就要做好隨時派兵增援的準備；現在這種狀況下，能被派去支援邊地的，只可能是北軍。
這讓劉弘憂心忡忡——北軍趕赴邊地，無論是打好了，立下戰功，還是沒打好丟城失地，對劉弘而言都不是很能接受。
更別提在現在這個局面，陳平不排除會借助匈奴人的力量，來絆倒劉弘的背景下了。
越想，劉弘便越發感覺不妙。
“著衛尉，中尉，及在京兩千石以上的將官，皆入宮。”
這件事，已經有些超出了劉弘地認知范圍；劉弘需要專業人士的意見，才能評估與匈奴人開戰可能引發的后果。
如果選擇開戰，有超過三成的概率會讓陳平等人從中受益，劉弘就只能忍著惡心，以錢物喂飽匈奴人的肚子，來避免此次政治斗爭中，匈奴人不會插一腳。
拱手應下，遣幾個侍郎出宮傳召，令勉不由暗自思慮起來：陛下今天這些問題，難道是有心想要與匈奴開戰？
想到這里，令勉的氣息便不由粗重了起來——對封建時代的軍人而言，戰爭，絕對是世上最強力的興奮劑！
因為戰爭，意味著軍功，意味著榮耀，意味著一切！
但饒是如此，令勉心中也并不看好在此時，與匈奴人正面開戰。
——早在高皇帝陷白登之圍后，漢室軍方便普遍持有同一個觀點：除非具備與匈奴人同樣的機動能力，或是有能力限制匈奴騎兵集團的大范圍機動，不然，漢室幾乎不可能有勝利的機會！
正面戰場上，從秦末起義、楚漢爭霸過來的漢步卒，當然不虛任何人；但問題在于——匈奴人根本就沒有那么傻，不會癡愣愣的派騎兵，去沖擊嚴陣以待的漢家步陣。
即便沒有經歷過大規模的漢匈戰爭，往日被柴武耳提面命的經歷，也足以使令勉大致腦補出此時漢匈大戰的場面。
——雙方拉開陣勢，匈奴人沖擊，漢軍步陣嚴防死守，放幾波箭矢，然后匈奴人迂回散開。
發展到這一步，漢軍就已經沒法打了！
前進，追不上騎著馬的匈奴騎兵；后退，又擔心散亂的陣型會被匈奴人找到突破口···
這種情況下，漢軍就只能原地駐扎，跟匈奴人拼糧食——看誰先斷糧！
大多數情況下，后勤輜重充足的漢軍自然會取得‘勝利’，但匈奴人也不會有什么損失——沒東西吃了，撤兵就是。
最難受的就是：到了這種時候，看著饑腸轆轆撤兵的匈奴騎兵集群，漢軍依舊不敢追···
戰斗最終的結果，基本就是以匈奴人吃掉了幾十匹馬，漢軍一方吃點了幾萬石糧食而告終。
“若有機會，某當勸陛下不可操之過急···”
如是想著，令勉便整整面色，靜候將軍們的到來——二千石以上，至少都是偏將軍一級！
對令勉而言，過一會兒來到溫室殿的，無一不是他的前輩。
長安城北，霸城門外。
看著灞橋下滔滔不絕的渭水，一名華發老者從車窗中稍稍探出頭，望向雄偉的長安北闕。
“一朝離京，眨眼間，竟已過了數載···”
“往日之事，猶如昨日之一夢啊···”
聽著老者的感慨，車旁策馬隨行的年輕人恭敬的下馬，來到車廂邊：“大人，可要即刻入城？”
那老者確實微嘆一口氣，久久凝望著長安北闕：“也不知陛下可還記得老夫？”
“唉···”
見老者面帶蕭瑟的放下車簾，青年向馬夫微微一點頭，牽著馬，緩緩向霸城門的方向而去。