一只信鴿由北而來，似是飛了多日，直至汴京，這才緩下速度。當它到了汴京城外一處恢弘之地，這才俯沖而下。

俯瞰此地，數十座房屋依著地勢而建，錯落有致，層層遞進。十步一室，百步一亭，東西南北四閣分別立著朱雀、玄武、青蒼、白虎四只神獸，更有游廊連通其中。

信鴿俯沖而下，飛過此地北側山門，這山門正上方掛著金漆匾額，上書‘金刀門’三個蒼勁大字。

沒人知道金刀門是如何崛起的，江湖中人只是感覺這金刀門只用了短短數月，就已名動江湖。金刀門門主王顏數月間，憑著手頭一柄虎頭金刀，連敗齊云北境數十名高手，名動一時，而后他便在汴京外開宗立派。

金刀門主王顏自金刀門名動齊云北境以來，不僅將一些小門小派并入其中，更是廣開派門，吸納江湖人才，許多武林中人爭先拜入金刀門，這些人良莠不齊，其中不乏一些江湖敗類，可王顏也絲毫不在意，只要武境夠高，哪怕此人作惡多端，也照收不誤。

正是在王顏這不計善惡之下，金刀門不過兩年時間，就儼然成了江湖中的又一大派，從此這一寺、一觀、兩劍、兩刀的齊云武林中便又多了一刀，那便是金刀門。這兩年來金刀門聲勢竟然直追望離山莊，甚至有隱隱蓋過之勢。

而后王顏從收入門的江湖客中，拔擢了八大護刀長老，分別鎮守朱雀、玄武、青蒼、白虎四閣，而自己則居住在這金刀門東朱雀閣中。

這信鴿撲扇著翅膀，最終落在這朱雀閣中的一處門廊上，信鴿頓著腳，正當它用喙梳理著自己的羽毛之時，卻被一股無形之力吸入朱雀閣的一間房內。

這房內布置的極為奢華，名家字畫，古董花瓶，就連地轉都用的是上好的白玉堆砌。

這房中面東之位上，一把極為珍貴的黃花梨座椅上，正有一人，一身雪裝，外穿一身繡金黑色寬袍，長發結發髻于頂。

此刻他正以一個極為舒適的半躺坐姿，靠在那張黃花梨交椅上，空懸的腳正踏在一張完整的地衣之上。

細看地衣，方知這是一整張虎皮制成，這人的腳正踏在虎頭之上。

那只從北而來的信鴿，正乖巧的在此人手中，這人撫摸了信鴿一番，隨后從這信鴿腿上的竹筒中，取出一卷秘函，隨后松開手掌，那信鴿感到束縛自己力量消失，撲扇著翅膀，迅速的飛出窗外，向著北方，不多時，便消失在天際。

那人展開這一卷密信，上面密密麻麻寫滿了蠅頭小楷，若不近前，全然瞧不見寫了些什么，而秘信信尾上的一行字格外顯眼。

‘萬鈞已出雁北’。

那人輕輕撫著下顎胡須，嘴角撇出一絲得意笑容，隨后開口喚道：“恒兒。”

“父親。”聽到這人開口，他交椅后的幕簾中，行出一個青年人，約莫二十余歲的年紀，面容俊朗，身形修長，亦是同樣的雪衣，不過他卻未著黑袍，只是斜系了一個裘絨斗篷。

青年人快步行到父親身旁，輕聲開口道：“父親有何吩咐。”

那人未說話，只是將手中那張小小秘信遞給兒子，青年人接過秘信，仔細閱讀了一番，拱手將那信函呈還給了父親，而后開口道。

“還是父親有辦法，這萬鈞警惕心太重，高廉三番五次都未曾得手，這次他終是暫離雁北城了。”

“萬鈞鎮守雁北城多年，就算他不在雁北，只怕那雁北十郡的邊境布防圖，也不是那么好得手的。”那人接過兒子遞回的迷信，行到房中燃燒正旺的暖爐旁，松開手掌，那密信緩緩飄落火中，瞬間燃燒，化為灰燼。

青年人眼中透露出一絲狠辣的興奮神色，開口道：“就算不易得手，此次萬鈞的性命也必然留在嶺州，也不枉咱金刀門搭上柳莊。”

“恒兒，你記住，萬鈞的命并不重要，甚至京城中的那人的命也不重要，重要的是，咱們父子終有一日，要助我主馬踏齊云。”那人負手而立，映襯在眸中的火光躍動的極為耀眼。

“可父親，這截殺萬鈞的命令，不正是京中的那位，讓三爺爺傳來的嗎？咱們不也是一直聽命于京中的那位嗎？”青年不解。

那人瞥了眼兒子，眼神中透露出一絲疼愛，隨即開口吩咐道：“這當中緣由，牽扯太多。改日，爹在與你細細說來，恒兒，你立即傳書去嶺州，讓費魏和柳飄飄，設法打探出萬鈞行蹤，截殺之事，仍要依著京中那位的令去做。”

“另外，再向雁北城傳我令下去，命他們探查統將府，找出布防圖。”說完這些，那人似又想起什么，叫住了即將離去的兒子。

“辦完這些，再去趟瑯州，給高大人傳一個口信，就說我改日前去拜會。”

“是，父親，我這就去辦。”青年人隨即出屋離去。

那人看著兒子離去的身影，眼中盡是欣慰之色。隨后踱步至窗邊，推窗望向北方，正是晉國的方向，往事入幕，在這人腦中浮現。

那日，昌州城中的哭泣聲仍在耳邊響徹，淳于將軍只有身軀毅力在馬上緩緩向著昌州城而來，晉國士卒們為了這位晉之名將垂淚。

直到淳于將軍的尸體被眾人從馬上抬下，哭泣聲戛然而止，上至晉軍將領，下至昌州百姓，都勉力忍住哭泣之聲，只想淳于將軍能安靜的離去。

先前退入昌州之時，城外苦勸士卒的那位年輕的將領，此刻正噙著熱淚注視著士卒們抬著淳于猛的尸身緩緩入城，他心中不僅悲傷，更有憤恨，可淳于將軍的話猶在耳邊‘保住可戰之兵，輔助我主再踏中原。’

年輕的將領拭去眼中的淚水，對著淳于猛的尸身暗暗發誓，終有一日，自己定會完成淳于將軍之愿。

而后，年輕將領苦讀兵書，勤練武藝，日夜不輟。

終于一日，有一人來到了他的府中，抬手扶起了這位正欲下跪的年輕將領，隨即屏退眾人，開口道：“王顏將軍，本宮貿然來訪，還請王將軍多多擔待。”

年輕將領，惶恐不安，因為面前的人正是晉太子宗妄，此刻的國主宗兗，自兵敗歸晉后，聽聞傷勢日益沉重，只怕已是命在旦夕。若是國主駕崩，面前的這位，就是晉國國君了，這讓年輕將領怎能不惶恐。

“太子殿下能移駕來..來微臣這陋舍，實乃末將…微臣榮幸。”年輕將領惶恐之下，說話都已有些結巴。

宗妄聽聞年輕將領此言，朗聲大笑，隨后自去年輕將領書桌前坐下，看著桌上兵書散亂，宗妄竟親自動手，把散亂在桌上的兵書一一合起，依次放好。

王顏忙跪伏在地，惶恐道：“陋舍雜亂，驚擾了太子，還望太子殿下恕罪。”

宗妄呵呵一笑，抬眼又見桌旁分別放置著一盤象棋與圍棋的殘局，棋雖不同，棋勢確一樣，皆是持久對峙之勢，宗妄也不開口，只是坐在桌旁觀察起了棋局。

王顏叩首拜伏在地，宗妄不開口，他哪敢起身，只有耳中聽到‘啪嗒’‘啪嗒’的落子之聲。

雖只過了盞茶時辰，王顏卻感覺已過數日，汗水浸濕后背，終是聽到宗妄輕笑開口道：“王將軍請起。”

王顏起身后，卻瞥見那棋盤之上，那困擾自己許久的殘局，已然破局，已方已成剿殺之勢。

不禁訝異，抬首時已見太子殿下正含笑望著自己，耳中聽到太子殿下開口道：“若要破局，就要懂得舍棄之道，若臨陣之時，不能棄子，又怎能形成剿殺之勢呢？淳于猛用他的命教了你這招了。”

聽聞太子提起淳于將軍，王顏的胸膛不禁起伏的劇烈起來。忙又跪伏于地，叩頭行禮。

太子宗妄將王顏的舉動都瞧在眼里，而后移開眼神，緩緩開口道：“淳于將軍，也曾教我用兵之道…只可惜，他已長眠地下，不過他曾在我面前舉薦過你。”

“淳于將軍曾舉薦我？”王顏只是淳于帳下一員偏的不能再偏的將領，平日里雖與自己交談過幾次，可從未與自己有太多交集，他怎會記得自己這個小人物，又怎會在太子面前提過自己，可若不是淳于將軍提及，太子殿下又怎會來到自己這個名不見經傳的小小偏將府中。

王顏有些恍惚，卻聽太子宗妄繼續開口道：“本宮原本想著，讓你繼續研讀兵書，待到我晉國有能力，再次出兵之時，委你以重任。”

眼眸微移，瞥向王顏，宗妄似乎要看穿面前這個年輕將領一般，過了許久，見王顏只是默聲跪伏，宗妄輕嘆道：“只是，我國經無歸山一役，傷了根本，且晉國士卒對那齊麟已有了懼怕之意，未來數年，我國都無法再用兵了。”

瞥見王顏仍是垂首不語，宗妄執起面前的棋子，緩緩下出一子，自顧說道：“不入虎穴，焉得虎子。本宮倒是有個過了河的卒子，只不過卒子過河之后就只能前進，不能后退了，若要布成殺局...”

只見這位未來的晉之國君，將手中的那枚馬兒，輕輕落下，只見過河卒以命引對方吃子，手中的馬兒順勢而下，敵方吃了卒子卻自斷后路，把帥子后路斷絕，形成悶將殺局，再無回天之力。

宗妄抬首凝視著王顏，伸出手指將那枚馬兒捻在手中，把玩一番，隨后將那枚馬兒遞到王顏面前，開口道：“不知王將軍意下如何。”

王顏這才明白了宗妄之意，想讓自己去做那斃命一擊的馬兒，當即叩頭道：“王顏領命。”

“好，本宮沒有看錯人。當年我曾在齊云安插了一名細作，如今此人隨著官位愈高，本宮覺得越來越難以掌控。此番你去，我只傳命于他，讓你輔佐于他，他自會明白本宮用意。可你需牢記，除了本宮，關鍵時刻，他的命都可以隨意舍去，無須稟報。”

“你此去，只管為我朝收納人才，以做將來內應。還有，你可時而做出些出格之事，以觀察那卒子的反應，若他訓誡于你，說明他還有些忠心，若他放任于你，你可立斬之，可記下了？”

“王顏愿做那悶將的馬兒，輔助我主，再踏中原。”

在金刀門朱雀閣上，向北而望的王顏回憶至此，緩緩從袖中摸出一枚棋子，這枚棋子早已被摩挲的锃亮，正是象棋中的一枚‘馬’兒。

回首望去，一人身披斗篷出現在王顏身后，正是范謀府中的王管家。

“叔，放心，不消你說，我已讓恒兒將那些事兒都停了。”