馬、曹于關中大戰數月，兵戈亂起，雖不像歷史上有數萬戶百姓南投漢中，但也有萬余戶關中百姓順著秦嶺諸道從關中跑到漢中避難。
數萬百姓的南下，作為漢中太守的陸遜率軍士于道口接應，并讓官吏好生安置。
自劉備伐蜀起，各將皆有委任。如委陸遜出任漢中太守，張飛為巴西太守，甘寧為犍為太守。
正午時間，烈日正盛，酷熱難耐。
南逃的關中民眾躲在道路兩側的樹蔭下休息，或為背井離鄉而哭泣，或為接下來的生機而憂愁嘆息，亦或是尋找路上走失的親朋家眷，人生百態，艱辛之事多能在這群難民身上看到。
陸遜身著常服，率左右數十人，于林間穿行。
“府君，據斥候、百姓所言曹操已從關中撤軍，降服馬超、韓孚二人，留夏侯淵屯守長安。”宗預匯報道。
宗預，字德艷，南陽安眾人。張飛、陸遜率軍入蜀，宗預作為主簿隨軍而行，爭奪漢中時，宗預立有功績，被陸遜看重，留守漢中，協助陸遜。
陸遜止步于丘陵上，皺眉問道：“馬超、閻行等關中諸將，曹操何以待之？”
宗預沉吟少許，答道：“馬超隨曹操東行，所部留守槐里，歸由從弟馬岱暫統。韓遂舊部閻行暫委金城太守，成公英隨曹操東歸。至于刺史韋康，曹操準留隴右，但卻委楊阜出任武都太守。”
“曹操如此布置，或有窺視漢中，南下巴蜀之意！”
陸遜，望著林間避暑的關中難民，嘆息說道：“待下次曹操西至關中，必取漢中爾！”
宗預臉色微變，說道：“府君何以此言斷定？”
陸遜手搭在劍柄上，分析說道：“自韓孚、馬超歸降，隴右將定，為亂者不過西平郭憲、隴西宋建、安定楊秋、武威張猛等寇。然以上作亂者，多是茍安樂土之輩。”
“曹操降服關中，兵勢已成，威逼關右。不往隴右進軍，皆因都督兵破合肥，威震江淮，不得已而東返。”
“即便如此，曹操亦布有后手，委夏侯淵、張郃留鎮長安，以望隴右。時有閻行、楊阜、馬岱等人相助，夏侯淵蕩平關右，有何難哉！”
宗預皺起眉頭，說道：“今下我軍圍攻江州，正與蜀軍搏殺。若按府君所言，那曹操豈不是行兩虎競食之策。待兩虎疲憊之際，率軍南下漢中，進取巴蜀。”
說著，宗預倒吸了口涼氣，說道：“既然如此，曹操或許已派使者與劉璋聯絡，約為盟友。”
陸遜吐了口濁氣，說道：“不是或許，而是必然。”
宗預眉頭愈發郁結，說道：“那豈不是我漢中不日將遭兵戈，以我漢中當下一萬五千人之兵，時曹操南犯漢中，將何以御中原大軍。”
“府君要不向武漢上疏，讓主公抽調人馬支援漢中。”宗預建議說道。
陸遜搖了搖頭，說道：“曹操東行，江淮必然吃緊，兵馬必然急缺。且圍取巴蜀，非重兵不可。故吳楚無兵，唯賴漢中爾！”
“那當如何是好？”宗預不知所措，問道。
陸遜神情沉重，說道：“唯有募兵，筑城積糧，以備萬一之事。”
“請府君吩咐！”宗預拱手說道。
陸遜整理思慮，說道：“關中百姓多經戰事，今南至漢中無所可食，你且于關中難民及賨人中募兵五千，率新兵五千東屯成固，以增漢中守備。”
頓了頓，陸遜抽出長劍，用劍尖在地上勾勒漢中地圖，說道：“漢中者，位處兩山之間，漢水流經，故又分南北。守漢中西面之敵，唯賴陽平關；若陽平關破，漢中常難固守。”
“然敵寇從北面而來，唯守秦道隘口，陽平關不能御。遜深思漢中布置，以為僅憑陽平關不足以據敵。如陽平關失守，漢中唯沔陽、成固二城，能暫緩敵寇兵勢。”
“故曹操南下時，江州入我手。我軍則退守漢北二城，令敵難以全取漢中，時秦道險峻，糧草難以供給，則可使敵饑困平原中。援軍至漢南，又有漢北二城堅守，漢中則可失而復得。”
簡而言之，陸遜深憂曹操大軍南下，他已為漢中準備好兩層防御體系。
第一層防御工事，以陽平關及秦嶺道口為據點，抵御曹操的兵鋒，蜀道的險峻難行，糧輜難以供給大軍的特性，逼退曹操。
如果外圍守不住，則轉入第二層防御死守，陸遜率大軍退守漢水以北的沔陽、成固二城，進一步利用蜀道的險峻，讓曹操被糧草所困，以等候劉備大軍來援。
“在下已明府君據敵之策！”宗預拱手說道：“然府君需向武漢上報此據敵之策，以免曹操南下，我漢中孤立無援！”
“這是必然！”陸遜微微頷首，說道：“成固之事，遜將交由德艷。”
“諾！”
今時的陸遜雖年近三十歲，也不似歷史上歷練得那么多，但已有巔峰時期的幾分水平。假以時日再歷練幾年，必然能成為坐鎮一方的大將。
如陸遜、宗預的討論相近，曹操率軍離開關中，并不代表他放棄了攻略西北的計劃，而是將攻略隴右的任務交予夏侯淵。
且在離開之前，曹操又按賈詡此前之計策，派使者走陰平大道（白水道）入蜀，向劉璋書信通好。
陰平大道，與鄧艾所走的陰平小道不一樣。大道取武都走白水入蜀而得名，陰平小道則是走七百里無人小道入蜀。
成都，州府。
堂內，為戰事而焦慮的劉璋，瀏覽著曹操送來的書信，神情不由輕松些許。
將書信放到案幾上，劉璋說道：“曹公來信，言劉備無故興兵犯我，今讓我益州勿憂，其不日將率兵南援，以解我益州之困。不知諸君以為何如？”
黃權嘆了口氣，說道：“使君，劉備是為虎狼，曹操亦是虎狼。曹操解我益州兵困，意在窺視我巴蜀之地。望使君小心行事，以免重蹈覆轍。”
劉璋捋著胡須，憂愁說道：“劉備、曹操皆世之梟雄，孤豈能不知。然今江州事急，劉備遣軍猛攻江州。若不解江州之困，待江州城破，我巴蜀則是門戶大開，又將如何是好？”
劉巴沉吟少許，說道：“使君，曹公為大漢丞相，已平關中賊寇，兵鋒威赫。今與曹公盟約，必能讓劉備忌憚。待曹公兵臨淮河、江夏，劉備顧慮吳楚之事，抽兵回援，我巴蜀兵圍或能解也。”
“正是！”
鄭度進言說道：“使君，今我巴蜀難退關、張二將，度竊以為能退劉備者，天下唯有曹公。然亦要以張飛之事為鑒，封閉白水關，不準曹公兵馬入蜀。獻漢中輿圖，勸曹公取漢中，可解江州兵困。”
望著堂內眾人紛紛規勸劉璋與曹操恢復盟約，張松暗嘆了口氣。作為力薦劉備入蜀的他，如今已被劉璋猜忌，已經難為劉備說話。
他今下所能做的事，便是給劉備通風報信，且要多加小心，以免像上次一樣差點被兄長發現。
“子喬，你以為如何？”劉璋目光瞥到張松身上，問道。
張松低下了頭，拱手說道：“啟稟使君，松以為與曹公盟有利無弊，如能退劉備，則為我益州之幸事。”
“善！”
劉璋沉吟少許，說道：“曹公雖窺視我巴蜀，但今天下能退劉備者，非他莫屬。今且派人出使曹公，言我巴蜀臣服之意。然曹公亦是世之梟雄，不可讓其兵入巴蜀。請其出兵江夏、江淮，以解我益州之困。”
“諾！”
頓了頓，劉璋問道：“今兵馬準備如何？”
“啟稟使君，萬人兵馬已備，今不知使君欲委何人出征？”黃權拱手問道。
劉璋沉吟少許，說道：“委李嚴出任護軍，督軍出征。費觀為參軍，增援江州。叮囑二人，曹公即將南征，我益州兵危漸解，讓他二人好生作戰。待戰后，孤當有厚賞。”
“諾！”
李嚴在曹操南下時入川，根基不深，被劉璋所信任。費觀早年隨族兄費伯仁一同入蜀，與劉璋有親眷關系，深受其器重。今劉璋委心腹二將出征，亦是避免出現投降叛逃之事。
鄭度從席上出位，進言說道：“啟稟使君，吳懿、鄧賢出戰，吳懿兵敗歸降，鄧賢率殘軍入城。今度懇請使君處決吳懿家眷，以儆效尤，以免諸將降劉。”
劉璋面露憤怒，說道：“吳懿雖降，但其家眷卻為孤兄之親屬，今若從你之言處決，孤將身陷于不義之中。”
“使君，今若不懲處叛將，敢問使君何以讓諸將死戰！”鄭度毫不畏懼，說道。
“放肆！”
劉璋站直了身子，冷聲說道：“孤聞重賞厚遇諸將，可讓其為孤效力拒敵。但未聞仇殺親眷，可讓諸將為孤盡心據敵。”
“此策斷不可成，伱若再言，孤當罷于官職，永不錄用。”劉璋威脅道。
“使君”
見鄭度還敢開口，劉璋怒而甩袖，吩咐說道：“來人，將鄭度拖下去，罷免官職。”
“諾！”
黃權見劉璋這般態度，深嘆劉璋過于仁善，實非天下亂世之主。
《河陽國志·魏先主志》：“建安十七年，先主降馬超、韓孚，關中歸附。然都督霍峻破合肥，斬張遼，江淮震蕩，先主遂以夏侯淵督關中，率師東歸。”
“時帝遣關羽、張飛伐蜀急。賈詡諫先主，曰：‘巴蜀者，楚之上游，若得巴蜀，吳楚可望；若失巴蜀，南人不可制。’先主納詡言，遣使復通劉璋。璋悅之，請解益州兵困。先主然也。”
《漢紀·霍大司馬世家》：“延熙十年，中書監臣弋上疏曰：‘冀、遼自中漢末以來，屢興割據，忠奸難辨，士庶不安，臣弋聞蓋棺方定論，故請纂修國志，明其實以正視聽。’高宗準之，乃命著作郎司馬昭等修《河陽國志》，歷五年成書。……高宗觀昭所著國志，見偽魏主傳諸文字多有詭譎，不悅，謂中書監臣弋曰：‘司馬昭之心，路人皆知。’遂令有司收監議罪。”
“司馬昭受拘，于有司議罪，其子郎中司馬炎上《陳情表》曰：‘伏唯圣朝以忠孝信立天下，昔臣祖從賊，蓋謂愚也，然愚忠者，不謂忠乎？今臣父直筆，亦謂愚也，然愚信者，不謂信乎？’帝震怒，欲罪之，中書監臣弋謂不可，曰‘愚忠者，懿也，愚信者，昭也，愚孝者，炎也，司馬一門雖從賊之余，然忠孝信者雖愚亦不可罪也。’又奏請以陳壽重注國志，高宗遂納之。”
(本章完)
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