被五花大綁的艾琳娜走上光明野大殿的臺階。

銀灰和潘塔跟在她身后，手搭在腰間的武器上，尤其是銀灰，拇指推開陽炎戰刀出鞘一寸，刀刃折耀出如血的光。

艾琳娜是黃金級騎士，實力驚人，她手上的絞索充其量只是個擺設，起不到什么束縛作用，一般士兵根本沒法羈押這種厲害角色，一個反應不及，說不定就要被她瞬間反殺。

有能力押送艾琳娜的，只有身經百戰的銀灰和潘塔。

不過艾琳娜并沒有逃跑的念頭。

這里是獸人王國，外面是正值隆冬的瓦羅尼安大荒原，就算她逃出去了，茫茫荒原，她又能逃到哪里去？

她仰頭看了一眼大殿上空氤氳盤旋的光，深吸一口氣，抬腳邁入大殿。

充滿古代東方美學的大殿中，那個曾經只用一柄飛劍，甚至只是隔空攻擊就差點把她逼上死路的年輕男人坐在臺階盡頭的領主座椅上，他的目光如劍，仿佛一位君王。

艾琳娜忽然在心底問自己，他真的是精靈嗎？

這樣銳利的目光，不應該屬于精靈，只應該屬于人類。

“我，血玫瑰傭兵團團長艾琳娜，前斯賓塞家族騎士長，請求贖回自己。”艾琳娜單膝觸地，說著并不流利的獸人通用語，身上銀色的米索莉鎧甲哐哐作響。

“不用這么麻煩，我會人類帝國的語言。”常昊說。

艾琳娜微微一怔，旋即道“按照中土大陸各國間的戰爭條例，戰敗方可以向戰勝方贖回人身自由權。”

“戰爭條例？真是聽起來有些刺耳的東西。”常昊拿起一條沾滿血跡的狼尾圍脖，“不知道你說的戰爭條例里，有沒有允許坑殺他國正規軍的規定？”

艾琳娜臉色煞白，她回想起巖狼傭兵團偷襲并殘忍坑殺草原狼斥候中隊的情景，一時間不知道該怎么回答。

“贏了，拿戰爭條例對戰敗方榨取更多的利益。敗了，就拿戰爭條例充當自己利益的保護傘。”常昊的語氣古井無波，“戰爭條例，還真是個方便的東西呢。”

以騎士榮譽為名的艾琳娜痛苦的閉上雙眼，她知道自己沒有資格再開口，是她們一方犯下戰爭罪在先，百口莫辯。

“不過我知道對草原狼斥候中隊下殺手的，不是你們血玫瑰傭兵團的人，而是巖狼傭兵團。”常昊翻手間染血的狼尾消失不見，“要不然你也沒有機會活著出現在我面前。”

“說吧，你打算怎么贖回你自己。”常昊說。

聽到常昊這么說，艾琳娜死灰一片的眼睛里又綻放出對生和自由的渴望，她整理了下措辭后道“兩支傭兵團的殘余人數加起來約莫2000人左右，每個人頭算100金幣，我們用20萬金幣來贖回我們的人身自由。”

“當然，我們身上所有的武器裝備全都是您的戰利品。”艾琳娜補充了一句。

在一旁的銀灰和潘塔聞言渾身一震，雖然他們不是很聽得懂人類的語言，但數字的發音是通用的，他們是聽得懂的。

20萬金幣吶，足夠支撐一個中型部落整整運轉十幾年，差不多抵得上北方行省一個月的財政收入，可不是小數字。

“50萬金幣。”獅子大開口的常昊眼皮都沒翻一下。

潘塔的嘴巴張成一個大大的“o”型，遲遲合不攏。

到底還是老板黑啊，張張嘴巴就能從人類的口袋里輕松拿走快趕上于北方行省一個季度的財政收入，這還不起飛？

“”艾琳娜低下頭沒有說話。

不得不說，艾琳娜作為一名經過大家族文化熏陶過的前騎士長，真的很聰明，或者說足夠機靈，知道什么時候該說話、該說什么話、什么時候不該說話。

因為作為戰敗方的她沒有討價還價的余地。

而且斯賓塞家族作為人類帝國底蘊最殷實的家族之一，50萬金幣還是拿的出來的。

“一個人頭抵100金幣沒問題，只不過你沒把自己算進去。黃金級騎士畢竟不是街邊隨處可見的蘿卜，培養起來要時間成本和大量資源，最起碼也值個30萬金幣吧？要不是擔心斯賓塞家族會因為值不值得的問題直接放棄你們，我本來想開價100萬金幣的贖金的。”

常昊冷哼了一聲“20萬金幣？你擱這打發要飯的呢？”

潘塔悄悄擦了擦頭上的冷汗，他發現自己還是低估了老板的黑。

“我很好奇你要怎么拿出50萬金幣？”常昊似笑非笑。

“您可以先釋放小部分俘虜讓他們回到沙漠國度，家族方面知道我們戰敗的消息后，會用最快的速度籌備贖金的。”艾琳娜小心翼翼道。

常昊和初雪交換了個眼神，算是默許了艾琳娜的請求。

沒辦法，50萬金幣畢竟不是個小數目，光是用馬車就能裝滿十幾輛，艾琳娜的辦法最貼切實際。

“你們2000號人，擱我這待著不知道要消耗多少糧食，這伙食費得另算。”黑心領主把贖金改成了60萬金幣。

艾琳娜一陣無語，她不曉得這個貪財的男人是怎么練就出那驚為天人的劍法的。

“還有一點，交付贖金的時候，卡繆爾親王必須在場，我這個和他在魔多‘同生共死’的戰友，還真有點懷念呢。”常昊臉上的笑意讓人捉摸不透。

“這不可能的。”艾琳娜把頭搖成撥浪鼓，“卡繆爾親王地位尊崇，不可能親自涉險的。”

“屆時交付贖金和俘虜時，我會把地點定在邊境，不會讓親王踏上獸人王國的領土的。”常昊的語氣不容置疑，“你照我說的去做就行，至于親王接不接受，那是他的事。”

艾琳娜只好照做。

艾琳娜在常昊的允許下，挑選出十名忠心的屬下，他們帶上糧食戰馬和密信，要穿越幾百里荒原回沙漠國度報信。

銀灰站在大殿臺階上，看著十騎人馬向著北部邊境的方向漸漸隱沒在風雪中，魁梧的身形像石碑一樣聳立。

“下山不久就和人類的騎兵干了一架，有什么感想？”常昊走到銀灰身邊。

“雖然他們敗了，但我們之所以能勝利，是勝在戰術和裝備層面。如果我們雪豹輕騎兵穿的還是牦牛皮甲，用的還是雪山石矛，這一仗會損失慘重。”銀灰言簡意賅。

“裝備、戰術、技術，永遠是戰爭的三大主旋律，你要學著去習慣新時代，今后的仗只會越來越難打。”常昊說。

“今后我們的敵人，就是人類帝國嗎？”銀灰問。

“人類帝國只是一個微不足道的開始而已。”

常昊抬頭看天，瞳孔深處點燃金色的火焰，仿佛要看清宇宙深處的模樣，他拍了拍銀灰的肩膀，轉身離去。

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