詭秘之主

第六十九章 戰爭的腳步

貝克蘭德,家具商人漢普雷斯的家里。

奧黛麗又一次見到了心理煉金會評議團的委員赫溫.蘭比斯。

這位老先生依舊溫和儒雅,全白而茂密的頭發梳得整整齊齊,蔚藍而深邃的眼眸仿佛蘊藏著數不清的知識。

一看到他,奧黛麗眼神先是迷茫,繼而恍然,似乎終于從漫長的夢境中醒來,找回了失落的記憶。

而她對此卻不覺意外和詫異,沒有任何抗拒就接受了這個事實,仿佛這是一件非常正常的事情。

“下午好,蘭比斯先生。”奧黛麗用標準到挑不出一點錯誤的禮儀問候道。

赫溫輕輕頷首,微笑回應道:

“下午好,我們的女孩。”

在這一個多月的幾次見面里,他循序漸進地將奧黛麗的自我定位引導為了“心理煉金會的驕傲”,“最重要的那個女孩”。

奧黛麗低頭瞄了眼身前那枚鉆石領針,含笑找了個位置坐下,等待赫溫.蘭比斯開口。

對于所謂的暗示與引導,每次都有準備的她其實并沒受到什么影響,此時,聽到赫溫.蘭比斯的稱呼,很想不顧形象,不講禮儀,不怕暴露地翻個白眼,但最終還是忍住了,沒露一點痕跡。

赫溫.蘭比斯看了奧黛麗幾秒,笑容不減地說道:

“你這段時間做的不錯,作為獎勵,我們決定將‘夢境行者’的魔藥配方給你。”

說話間,他從上衣口袋里拿出了一張折疊地整整齊齊的紙,放到茶幾上,推給了斜對面的貴族少女。

奧黛麗用手按住裙子,微微起身,拿過那張紙,當著赫溫.蘭比斯的面展了開來。

她的目光先是落在主材料上,接著快速滑到了儀式部分:

“主材料:夢境捕手的心臟一顆、心靈幻影的結晶一枚,或者一條成年心靈巨龍的完整大腦。”

“儀式:尋找靈界人頭鳥妖,與它簽訂契約,然后拿著它的一根尾羽,在或喜悅或憤怒的激烈情緒里服食魔藥。”

似乎察覺到了奧黛麗的疑惑,赫溫.蘭比斯笑著解釋了一句:

“人頭鳥妖擁有噩夢方面的能力,可以讓人從夢境中驚醒,所以,整個儀式的本質就是,在你沉迷夢境,不愿醒來時,通過一個外力,將你拉出,否則你可能永久沉睡下去,也可能當場失控為怪物。”

奧黛麗若有所思地點了點頭:

“在激烈的情緒里服食魔藥也是為了讓自己睡得不安穩,入夢不深?”

“對,你已經把握到了關鍵。”赫溫.蘭比斯微笑說道,“如果你對靈界沒什么了解,找不到人頭鳥妖,我們可以提供一定的幫助。”

如果儀式本質是讓我從夢中醒來,那未必需要人頭鳥妖呀,“愚者”先生天使的祝福可以讓我在夢中保持清醒,想什么時候醒來就什么時候醒來……奧黛麗碧眸微轉,露出些許期待的情緒道:

“我可以先自己嘗試一下。”

“好的。”赫溫對少女想要做次冒險的心態不甚在意。

他頓了下,轉而說道:

“這次還有件事情交給你做,如果你完成得不錯,我們會提供‘夢境行者’魔藥的全部材料。”

“什么事情?”奧黛麗如以往一樣,沒什么抗拒地問道。

赫溫.蘭比斯表情略微嚴肅了一點道:

“弄清楚你父親霍爾伯爵、現任尼根公爵、艾彌留斯上將等貴族對一場較大戰爭的態度。”

“戰爭……”奧黛麗重復著這個經常聽見又略顯陌生的單詞,隱約有種平靜湖面下霍然蕩開了層層漣漪的感覺。

“戰爭……”灰霧之上,克萊恩聆聽著“正義”小姐的禱告,陷入了思考。

他目前無法確定心理煉金會,或者說藏在他們之后的赫密斯,甚至亞當,究竟是歡迎還是反對戰爭。

至于魯恩國王、首相和部分貴族、議員是否想要戰爭,答案相對清晰。

在去年,“倒吊人”就曾經詢問過“正義”小姐類似的問題,她的回答是,國王和首相有戰爭的傾向,但選擇先做好內部的變革,理順各方面的關系。

如今,差不多一年過去了,當時推出的各種政策都基本走上正軌了。

也就是說,是時候開啟一次戰爭,奪回魯恩在東拜朗丟失的那部分利益了!

現在是變革的時代,各國內部矛盾激烈,戰爭一旦開啟,程度多半無法控制……而且,亞當、阿蒙等天使之王陸續回歸,或已拿到關鍵物品,或在尋求突破,神秘世界也是暴風將至,危機暗藏啊……克萊恩一陣感嘆,返回了現實世界。

第二天,他按照預定的行程,先去圣賽繆爾教堂做了次禱告,捐了幾十鎊現金,接著來到佩斯菲爾街22號,打算參與“魯恩慈善助學基金”的一些事務。

剛一入門,克萊恩就看到奧黛麗.霍爾小姐與幾位基金會工作人員一起下樓,走向門口。

這位貴族少女今天穿得很是樸素,頭發簡單挽起,未戴任何飾品,衣裙顏色淺綠,只袖口有一圈荷葉邊,不見蕾絲和流蘇。

“上午好,奧黛麗小姐。”克萊恩熟稔地摘下帽子,行了一禮,并對那些工作人員點了點頭,說了聲上午好。

等到奧黛麗做出回應,克萊恩隨口問道:

“這是準備去哪里?”

他知道“正義”小姐在基金會的主要工作就是向上流社會的各位先生女士募捐。

奧黛麗淺笑回應道:

“去各個大學拜訪,關心之前幫助的那些學生。”

說到這里,她眨了下眼睛,笑容明顯了一點:

“唐泰斯先生,要一起去嗎?去看看因為你的想法和善良,有機會改變自己命運的那些孩子,唔,有的已經是年輕人。”

克萊恩雖然沒想過從“魯恩慈善助學基金”得到什么回報,但真心地希望這能幫助到目標群體,所以,對于目前實際的進展和真實的情況,還是頗為關心,略有猶豫就笑著點頭道:

“這是無法拒絕的邀請。”

他們一行出了門,在奧黛麗小姐提議下,選擇了無軌公共馬車。

“你似乎已經很習慣?”上了馬車,克萊恩紳士地先讓奧黛麗小姐坐下,然后坐到對面,微笑問道。

奧黛麗看了看附近的基金會工作人員,含笑說道:

“又不是第一次了,不可能每次外出都我坐自家馬車,他們用公共交通工具吧。

說到這里,她略有些不好意思地頓了下道:

“第一次坐這種公共馬車的時候,我拿出的是1鎊面額的紙幣,收錢的那位女士讓我下去買幾份報紙再來。

“唔,這里面比我想象得干凈,空氣里的那些味道也不是太難以忍受。”

克萊恩輕輕頷首道:

“因為真正貧困的人連這種公共交通工具也很少坐,他們寧愿步行,而正常情況下,他們不用去,也去不了太遠的地方。”

“唐泰斯先生,你對這些似乎很熟悉?”奧黛麗雖然猜得到原因,但當著別人的面,還是這么問了一句。

克萊恩笑了笑道:

“我雖然沒有直接經歷過,但已見過太多。”

奧黛麗沒再繼續這個話題,轉而說起這次要確認學習和生活情況的受助者。

閑聊之中,他們抵達了這次拜訪的第一站,貝克蘭德技術大學。

基于奧黛麗的身份和道恩.唐泰斯的社會關系,他們直接見到了這所新組建大學的校長,伯克倫德街100號的居民,波特蘭.莫蒙特先生。

這位老者身材高大,氣色紅潤,聲音洪亮,與好鄰居道恩.唐泰斯、尊貴的奧黛麗小姐說起了學校組建以來發生的種種事情,時不時抱怨高等教育委員會幾句。

奧黛麗和克萊恩笑容得體地聽著,偶爾附和一聲。

終于,他們找到機會,提出要開始工作。

波特蘭正要叫秘書進來,忽然聽見有人敲響了他辦公室的門。

“請進。”這位校長先生高聲回應道。

房門沒發出什么動靜地打開,進來了一位黑發褐瞳的少女,她未做什么打扮,臉型偏瘦,五官還算端正,也就十七八歲的樣子。

克萊恩望向那邊的目光忽然幽深了一點,旋即收了回來。

那位少女沒想到校長辦公室內還有客人,一時有些緊張,慌忙低頭道:

“不好意思。”

“沒關系,他們正準備離開。”波特蘭不甚在意地說道,“上周讓你制作的物品已經弄好了?”

“弄好了。”那少女通過房門,立在了一邊。

波特蘭.莫蒙特隨即對道恩.唐泰斯和奧黛麗笑了笑:

“她叫梅麗莎.莫雷蒂,在機械方面很有天賦,我偶然發現,就讓她課余到我的實驗室幫忙,當然,目前只能做些雜活。”

“不錯。”克萊恩嘴角上翹,笑容明顯地贊道。

奧黛麗看了他一眼,跟著笑道:

“總有些自大的家伙說女性沒有機械領域的天分,而這位小姐證明了他們的錯誤。”

波特蘭笑著搖頭道:

“沒必要在意那些言論,好了,我讓秘書領你們去了解那些受助者的情況。”

奧黛麗和克萊恩未做逗留,離開了辦公室。

出了門,奧黛麗又看了道恩.唐泰斯一眼,但什么都沒說。