午門之外，一百二十名士子翹首以盼。

和當日貢院外的場景如出一轍，唯一的區別是，沒有喧鬧之聲。

畢竟旁邊禁軍閃亮亮的刀片可不是開玩笑的，在這里喧嘩，腦袋要不要了？

所以可以看見很滑稽的一幕，雖然貢生們不斷向前方擁擠，想要尋找一個離午門大門最近的位置，一時間人頭涌動，卻是寂靜無聲，哪怕有人被踩了腳、扯了衣服，也強自忍耐了下去。

終于，那紅色的朱漆大門在士子們的矚目中打開，幾個宮人快步走了出來，為首的宮人用雙手捧著一張皇榜。有眼尖的士子認出，那是皇帝身邊的內宦。

他輕輕揮手，幾個隨從便排開站立兩旁，擺足了架勢，便有兩人自兩邊緩緩打開了那黃色的榜單，而那宮人站立正中，用尖細的嗓音大聲說道：

“洪武四年，廷試，開榜！”

“俞友仁、王通……，此百人，位列三甲，賜同進士出身！”

那宮人每念一個名字，兩旁的隨從便重復一次，如此一來，在場的所有人都聽得一清二楚。有人臉上露出欣喜之色，顯然是為能夠成為進士而興奮，也有人臉現失落，三甲并不能讓他們滿足。

念完三甲的名額，宮人清了清嗓子，接著喊道：

“王輝、洪起……，此十七人，位列二甲，賜進士出身！”

嚴世欽與嚴新成也位列二甲之中，分別是二甲第十五名和二甲第三名，不算低。嚴世欽雖然性格老實，但是做文章的水平卻是不差，嚴新成更是聰慧，他那篇文章雖然沒有答到點子上，但也八九不離十。

不過，兩人能夠有這般成績，還是賴了八股的功勞。

可以說這兩人，全都是受了那八股文的光。嚴世欽和嚴新成的文章并未見得有多好，二甲之中有人的文采更佳，但是八股在元時卻沒有多少人知曉，朱元璋宣布以八股取士更是沒有多久，雖然考生們都進行了突擊的訓練，但是不免有些手生與僵硬。

嚴家就不一樣了，老早之前，他們就開始練習八股了。兩人的文章做得花團錦簇，朱元璋雖然對于他們的策論不置可否，但是至少這對于八股的應用，在眾多考生之中是一股清流。

接下來，便是最最受人矚目的一甲三人了。

此時也只剩下三個人沒有被叫到名字了，他們擠到了前頭，而其余的貢生們自覺地后退，將舞臺讓給他們。

不出意外，以后政壇的舞臺上，他們也要一樣讓步了。

嚴濟的心臟砰砰直跳，他知道自己賭對了，陛下的意思果然沒有那么簡單。

不管是一甲多少名，這對于他而言都已經足夠，畢竟這可要與全國的才子競爭。

另外兩人也是滿臉的緊張。若是二三甲，那還好些，偏偏都到了一甲了，雖然都是頭幾名，但是這中間的競爭比之二三甲卻更加激烈。

那宮人似乎也是知道一甲的重要性，他有意拖長了嗓音：

“一甲，三人，賜進士及第！探花——”

“張唯！”

其中一人喪氣般地唉了一聲，他正是之前會試的會元，他雄心勃勃，想要在殿試也奪取第一，然而卻被后兩人給壓到了頭上。

好在他沒多久便振作了起來，畢竟是全國第三，已經夠可以的了。

“榜眼——”

所有的士子們豎起了耳朵，全場的目光聚焦在兩人的身上。

而此時的兩人也是目光灼灼地盯著那宮人，甚至恨不得搶過黃榜，自己看到底是什么名次。

“吳伯宗！”

嚴濟身旁那名青年的臉上肉眼可見地出現了一層陰霾。

他自負才高，更是在殿試之中猜出了朱元璋的用意，剛剛聽著那些貢生們的討論，盡是些老生常談，他還以為自己獨樹一幟，能夠博得頭籌。

沒想到，還有人比自己想得更加深遠。

這種落差感很讓人難受，雖然全國第二的榜眼，已經是天花板級別的了，但依然比不上狀元的榮耀。

嚴濟沒有注意到身旁那人的表情。

他此時已經陷入了呆滯之中。

在場的所有人都已經被唱名，那么狀元的人選已經顯而易見。

伴隨著那宮人喊出：

“狀元——嚴濟！”他只感覺一股莫大的喜悅從心底升起。

一甲頭名，全國第一，狀元郎！這是會被記錄在史書之中，被千萬古所銘記的！

一瞬間，腳底都變得輕飄飄的。

吳伯宗嫉妒地看著他，就在狀元的歸屬被喊出時，他的心中突然出現了巨大的失落感，好像本應該屬于他的東西被人搶走了一般。

不過榜眼也很不錯了。

至于嚴家那邊，已經開始慶祝了，雖然依舊不敢出聲，但是嚴世欽和嚴新成把嚴濟放到他們的肩膀上，凌駕于所有考生之頂，俯瞰眾生。

這是他應得的。

洪武四年的科舉，正式結束。

唯一的好處是，沒有落榜的。

新朝太缺官了，別說他們，就連之前鄉試里那些會試落第的舉人，都被特許做官，更別說這些貢生了。

當然，不同的名次，授予的官職不同。

就在考生們已經準備離開的時候，那宮人拿出了第二份黃色絲綢，這回是圣旨。

在場的所有人忙不迭跪下聽宣，卻原來是對眾人的任命。

狀元嚴濟，得授禮部員外郎，堪稱一步登天，眨眼間便從一介庶民，成為了正六品的官員。

其余的貢生們也都得到了官位，按照他們的成績遞減，譬如榜眼，便是工部的正七品主事。

皇帝對于這批士子可謂是好到了極點，他還從中選拔出一些年少且長相端莊的進入翰林院作為編修，并且在中書省設宴款待他們，那可是帝國權力的中心。

士子們興高采烈，在宮人的指引下離去。

他們沒有注意到的是，就在午門的不遠處，一個身著官袍的人，正靜靜看著這一幕。

“嚴家的人中狀元嗎？呵。”他的嘴角勾出一絲冷笑，聲音中似有些譏諷：

“也好，爬得越高，陛下，越不信任你。正好，這中書省之中有一個國公，還是太礙眼了啊……”