長江南岸，先遣過江的護衛軍們正在焦急地眺望著湖面，誰都沒有想到，竟然會出現這樣的變故。

偏偏是這么湊巧，皇帝的座駕在江心沉沒，可是先遣軍已過江，而其余的軍隊還在登船，根本來不及救援。

幾條小船行駛到了岸邊，嚴凌從船上跳下，第一時間便向其他的船只沖去。口中不斷呼喊著：

“陛下，陛下……陛下呢？”

將所有的小舟看了個遍，卻沒有看見韓林兒的影子，嚴凌頓時仿佛是受到了什么刺激一般，他狠狠拽住一名親兵，眼睛外凸，里面滿是血絲，怒吼道：

“快說，陛下在哪兒？”

“陛下，陛下好像還在船上！他沒有來得及逃出來！”那親兵驚慌失措地回答道。

“什么！不，不可能！”嚴凌不可置信地睜大雙眼，仿佛是聽到了什么驚天動地的消息。他像一個喝醉酒的壯漢一般歪歪扭扭地走了數步，一屁股坐到在地上。

“陛下，陛下……我向吳王夸下海口，定要保陛下安然到達應天，卻不想，竟然出此大禍，是我嚴凌無能，無能啊！”他的臉上流下了淚水。

“出了這樣的事，我還有何面目再去見殿下！”哭著哭著，嚴凌突然大喝一聲，隨后猛得起身，竟然就向不遠處的江水沖了過去！

身旁親兵眼疾手快，幾個壯漢沖上來，迅速地將他拉住，把他死死地禁錮在了地上：

“大人，不可啊！”“大人，此事誰都料不到，怎么能怪您呢？”

“放開！”嚴凌拼命地掙扎，他怒喝道，聲音里帶著哭腔。

“大人，陛下駕崩是誰也想不到的事情，現在錯已發生，無可挽回，當務之急是上報殿下，請吳王定奪。您乃國之重臣，怎能就這樣輕生？就算真的要受到懲罰，也該由殿下下詔才是！”

似乎是覺得這親兵說的話有道理，嚴凌的掙扎逐漸弱了下來，他跪倒在地上，向河中砰砰磕了幾個響頭，隨后毅然決然地轉過了身：

“回應天！我要向殿下……當面請罪！”

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“混賬，你干的好事！”吳王大殿上，朱元璋失去了往日的冷靜，案幾被推翻，他用手指著跪在地上的嚴凌，怒吼道：

“陛下乃大宋之正統（韓山童自稱宋徽宗八世孫），乃是萬金之軀，你竟，竟……”

話沒有說完，他就坐倒在了椅子上，呼呼喘著粗氣，看上去是被氣得不輕。

嚴凌低下了頭，似乎是羞愧難當，他突然說道：

“今日之事，盡是微臣之過。臣愧對殿下厚恩，來世再報！”

話音落下，他已經起身，竟然是直直地沖著大殿的柱子撞了過去！竟是要以死謝罪！

好在站在一旁的余通海眼疾手快，攔腰將他抱住，這才沒有讓他落一個觸柱而死的結局！

“好好，那你就去死吧！別攔著他！”朱元璋見此情形卻是大喝道，顯然也是怒極了。

“因你之過，致使陛下駕崩，此罪萬不可恕！就算你不在這柱子上了斷，孤也饒不了你！”

聞聽此言，嚴凌掙扎得更厲害了。

“殿下，錯已釀成，此也并非嚴平章之本意，還請殿下寬恕他這次。”

李善長走了出來，跪在地上。嚴凌在剛開始的時候跟著他學習政務，這些年又協助他管理后方，兩人關系極好，此時自是要站出來為他求情。

“殿下，嚴平章勞苦功高，這些年跟隨著殿下南征北戰，又兼治理地方，功勛卓著。此次雖然犯下了大錯，然而罪不至死，還望殿下明察。”

這是劉基，他與嚴凌也有些交情，畢竟兩人都是浙江人，在這個地域鄉土觀念極重的時代，他們之間不可避免地有了眾多的交往。

“殿下，嚴平章自至正十五年便已跟隨殿下，至今已有十二年矣。其間功勞赫赫，有目共睹，還望殿下網開一面。”

汪廣洋也站出來了。

隨著他們幾個文臣帶頭，剩下的臣子們也都紛紛出列。

一下子，倒有大半的臣子站了出來，由于徐達、常遇春、湯和他們還在領兵圍攻姑蘇，所以這里的人大半是文臣。

能擁有面見吳王、商議政務資格的，可沒一個省油的燈。就連脾氣暴躁的余通海，這個與嚴凌初見之時政治值只有72，比常遇春還低的政治小白，在經過了這些年的歷練之后，也有了87的政治水平。

都不是蠢貨。要是吳王真的要殺人，才不會在這里磨磨唧唧的。現在這番作態，是擺明了不想動手，干嘛不趁著這個機會，刷一波重臣嚴凌的人情？說不定還能給殿下留一個印象，而這不過是張張嘴的事兒而已。

現在這副眾人跪倒的模樣，倒搞得好像嚴凌是什么擎天之柱似的，殺了他天下就要大亂一般。

似乎是給群臣面子，朱元璋最后一屁股坐倒椅子上，揮了揮手：

“好吧！本來此罪是殺無赦的，但是既然你們都替他求情，那孤就饒他一命！”

“滾下去！革除一切職務，貶為庶民，回家里給孤好好反省，不許出府！”

他最后做出了這樣的決定。

嚴凌涕泗橫流地跪倒在地上，謝過朱元璋的恩典，隨后緩步離開。那背影，要多凄涼有多凄涼。

而朱元璋這個時候也恢復了平靜，他下令道：

“傳令下去，即日起，吳國全部縞素，以示哀悼！”

是日，吳王朱元璋立韓林兒衣冠冢于城外，率群臣祭奠，吳王號哭之聲響徹四野，直至泣血。百姓聞之無不落淚，皆稱吳王真乃忠義之人，民心盡歸。

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半個月后。

嚴府。

嚴凌坐在窗前，正悠閑地看著一卷古書，身前一杯清茶，窗外綠竹青翠，微風拂過，格外閑適。

“咚咚咚。”書房的大門突然被敲響。

“進來。”

是一名侍從，他手中端著一個雕龍繪鳳的食盒，恭恭敬敬地呈給嚴凌。

“老爺，有宮人把這個食盒送到府上來，要我交給您。那宮人說，一定要告訴老爺，這是殿下親口吩咐王妃，特意做給您嘗嘗的。”

“知道了，放那兒吧。”

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PS：之前馬秀英那里有一處紕漏，好像中國自推恩令之后就沒有“王后”這個說法了，都叫“王妃”來著，已改。