正月初三，又稱小年朝，初三開始，幾乎就沒有了年節的氣氛，雖然街道上到處還能看到大紅燈籠高高掛，但有心人只要稍微觀察，就能發現行人們已經沒有了前兩日的閑適。
百姓們陸陸續續回歸勞作，商賈們像是約好了一般大開門市，官員們也要早起值班上朝……
天氣漸漸回溫了，過了臘月，積雪慢慢融化，高山流水，清溪漂霜，官道上的車馬行人漸漸多了起來，積雪化成水，泥濘了道路，但卻擋不住路人前行的腳步……
行人也不再將自己包裹成一個球，一些人哪怕只是穿著簡單的袍子也不會覺得冷，披風什么的自是可有可無，偶爾路過茶肆，停下來喝一碗熱乎乎的茶湯，還是會習慣性的讓店家加幾片老姜驅驅寒。
今日的朔方東城，一如既往的人聲鼎沸，城門口的公交馬車一輛接著一輛的往復，迎來送往，不曾停歇，不時有拉客的小廝趕著客人下車的檔口上前拉客，為客棧吆喝買賣的有，為酒樓吆喝生意的也有……
“聽說了嗎……今日中山南路有一家新店開張，拿了十面琉璃寶鏡作為噱頭……”
“城南新開的布行好像也有活動，剛剛看了告示，好像是一種新式的成衣，叫……羊毛衫。”
“俺們村郭員外你們知道吧……大前天在夜宴上抽中了一輛兩輪車……聽說在靠近內城的**坊置換了一套宅子……”
熙熙囔囔的人群中，有一家三口馱著包裹從馬車上下來，推脫掉上前吆喝生意的小廝，男人護著女人，還有女人懷里的孩童，朝內城方向走去。
“娘，我想吃糖葫蘆……”
“吃吃吃，天天就知道吃，去年給老娘考了一個丙等，你還好意思吃……”
“爹爹，我想吃糖葫蘆……”
“那你選一串最大的吧……”
“就知道寵著他……給娘咬一口……”
“才不要，娘親一口就是兩顆……”
“哈哈哈哈……”
賣糖葫蘆的老翁會心一笑，挑了一串最大的遞給孩童，收了錢，繼續一路吆喝過去。
男人背過身子低頭數了數錢袋子里的銅錢，心中稍作盤算，像是打定了什么主意，重重吐了一口氣，將錢袋子珍而重之的收進懷里藏好。
抱著孩童的女人將一切看在眼里，眼里閃過一絲憂色，不過看到懷里的兒子握著糖葫蘆依依不舍的舔舐著，臉上又有幸福的柔光浮現，只要孩子高興就好……
緊了緊背上的包裹，女人用手肘碰了一下男人的后腰，夫妻倆相視一眼，男人笑著說道：“等我上工了，這糖葫蘆天天能給小寶買，到時候你一根，小寶一根，呵呵。”
女人雙頰微紅，羞赧的瞪了男人一眼，兩人不過二十出頭的年紀，正是你儂我儂的時候。
“不過，真的有房屋分給咱們住嗎？”女人有些擔心的說道：“該不會是唬人的噱頭吧？”
男人聞言，果斷的搖了搖頭：“不會的，那冶煉坊是郎君的產業，告示上不是說了嘛，只要能夠憑借自己的能力，獨立打造出一柄農具或者兵刃，就能夠得到一間兩居室的住房，還有公共食堂免費提供伙食呢，就跟蔡叔在菜園子上工一樣，一日有三餐，中午必定有肉吃。”
說到肉，女人嘴里不自覺的分泌出口水，尷尬的咽了回去，換上一副笑容，催著男人：“那便好，我聽人說郎君對有本事的人最是待見，不就是一把刀嘛，你又不是沒打過……走走走，咱們趕緊去報名，可別讓別人搶先了去……”
夫妻二人信心滿滿的來到內城北橋。如今的內城四橋由李正寶帶領的護廷七隊負責守衛，隊員們本著認真負責的態度，檢查過程中，任何有可能傷人的東西都會讓持有者寄存。
所以進入內城的速度會慢上一些，畢竟排隊的人不少，每日都有絡繹不絕的人進入內城，有去采買的，有去談買賣的，也有單純只是進去參觀閑逛的。
踏上北橋后，一家三口東張西望著朝前走去，走到橋中央時，夫妻二人目瞪口呆的張大了嘴。
二人面前的中山北路，入目可及都是攢動的人頭，道路原本是很寬的，中山路本就是內城最寬的道路，能夠同時供八輛馬車并排同行。
可此時一眼望去，他們根本看不到路面，只有滿滿當當的人、人、人，還有街道兩側琳瑯滿目的招牌和旌旗，上面寫著各家店鋪的買賣和營生，有些看的懂，有些看不懂，有些是漢字，有些是蚯蚓一樣的突厥文字還有各種他們看不懂的外文。
“哇，好多人呀！”女人懷里的孩童激動的喊了一聲。
女人臉色有些潮紅的點了點頭，腦門抵著孩童的小腦袋親昵的磨蹭著：“小寶，以后咱們就住在這里，好不好？”
“好啊好啊，這里好熱鬧，比山里熱鬧……”孩童歡快的點了點頭，繼續朝街道望去，每每看到有與他一般大小的同齡人在家人懷里嬉鬧，孩童眼里就有星星閃爍。
“孩子他爹，你也聽到了，這回兒可要看你的了。”女人用肩膀碰了一下男人，開口鼓勵道。
男人亦是深深被內城的繁華震撼，此時聞言，雙手背負，胸膛前挺：“放心吧……”
半個時辰后，冶煉坊門口。
“你說你叫什么名字？”
男人面前，一個披著貂皮的錦衣少年一臉錯愕的朝他看來。
男人本能的將女人和孩子護在身后，高壯身軀讓人很有安全感，見少年沒有惡意，男人居高臨下的掃視了一眼少年的打扮，知道此人出身不凡，未免惹上麻煩，如實道：“在下張九鴉。”
少年一聽，頓時雙眉微挑，而后像是在回憶什么，頓了頓，開口道：“你可會鑄劍？刀劍的劍！”
男人愣了愣，有些疑惑的朝少年身后的兩位老者看去，那二人腰間就掛著佩劍，有些自豪的開口應道：“小人便是以此為生的！”
“哦？”少年饒有興致的應了一聲。
卻不想，男人身后的女人探出頭來，補充道：“好多人找我家阿郎打過兵刃的……”
少年聞言，朝女人微微一笑，繼而看向男人，道：“給你一天時間，打造一柄好劍給我看看，若是足夠好，我讓你當冶煉坊煉器組組長，每月五貫銅錢，賜庭院一座，如何？”
“……”男人不喜反驚，這分明是天上掉餡餅，這世上哪來這么好的事兒？
倒是那女人若有所思的掃了一眼周遭的旁人，見所有人都對那少年畢恭畢敬，女人再次探頭，試問道：“敢問這位小郎君，可是……姓席……”