“原來如此！那...你們雪山派也有參加武林大會吧？我師傅她們也去了那里，不如我等你找到那人，我們再一起去平頂山？”

“我在這里找了一些時日了，依然沒有著落，恐怕還得耽誤上不少時間。你師姐和師妹的事卻不能耽擱，萬一你師傅問起，何以隔了這么長時間你才趕去向她稟報，你如何回答？”

“但是...”不管如何，趙依依終究是不愿與木其然分開。說到這里，不由得嘟著小嘴，如小女孩般悶悶不樂地道：“只有我一個人上路...”

“依依，我也不愿與你分離，但師門之命難違。好在這里離平頂山并不遠，你騎馬急趕，兩天內即可到達。如今已經過了三月十五，我是怕遲了，你師傅她們就要離開無極門了。那你豈不是就與她們錯過了？”木其然其實就算準了時間，等過了武林大會的日子才放趙依依離去的。如此就能避免她與雪山派的人相遇了。

趙依依一想，木其然所說的，也確是事實，心中縱然千般不愿，但也不得不同意了。

“那你什么時候來找人家？”想到馬上就要分開，趙依依實在不舍。

“放心吧！等我的事處理好，就馬上來百花宮找你。你一個女孩獨自上路，千萬得小心，對了，最好改扮成男裝，這樣比較不引人注目。”

“恩！”點了點頭，趙依依突然道：“對了，如果你來找我，到達江西泰和縣時，去找一家‘宜和堂’藥鋪投書即可。我收到信，自會出來見你，可千萬別獨自跑去鶯鳴谷。”

“這是為何？”木其然詫異，找人還有這么麻煩的？

“我們百花宮平日是不會接待外客的，尤其還是男子。因此，你得先投拜帖，得到宮主許可，才能進入鶯鳴谷。”

“還有這樣的事？你上次不是說，你們入室弟子偶爾也會帶自己心儀的男子或是丈夫回去的么？難道他們都不能進去？”

“那是得到宮主認可的對象，才準許進去，但也只限于谷中少數地方。像你這樣...”趙依依美目一轉，嬌羞地道：“還未得到師傅認可的人，可不能直闖進去的呢！”

木其然想起，前世學校的那些女生宿舍，好像也差不多吧！于是，當即一笑置之，不再談論這個問題。

吃完飯后，兩人沒再回那家小客盞，而是在城里再找了一家較大的。離別在即，兩人自然依依不舍，難舍難離。當晚，自然又是一翻盤腸大戰，徹夜未眠了，直讓趙依依第二天差點起不來。

在房間里吃完早飯之后，木其然便讓她穿上自己的書生袍，把一個嬌俏可人天生撫媚的美少女，裝扮成一個文質彬彬，弱不禁風的翩翩美少年。木其然本身頗為瘦削，趙依依在下面墊上件棉衣，略為收緊腰帶，再穿上他的書生袍倒也合適。之后，木其然花了不少銀子，終于在店小二的幫助下買了一匹瘦馬。雖然多有不滿，但身處新野城這樣的小地方，能買到馬匹便算不錯了。在沒得選擇下，兩人也只得接受。

在一步三回頭中，送走了趙依依。木其然看看天色，已經接近響午。想起訂制的裂風刀應該已經鑄好，于是轉身朝城中的打鐵鋪走去。

“老板，我所訂購的短刀可鑄好了？”轉過幾條街道，來到一偏僻之地，打鐵鋪的老板正于屋檐下的融煉爐旁邊敲打著什么。木其然上去之后，直接問道。

“咦？公子，你的短刀，剛剛不是已經取走了么？”那老板精赤著上身，聽有人喊話，回頭見是木其然，一面錯愕地道。

“什么？取走了？你是不是認錯人了？”對老板的話，木其然也是一陣愕然。

“不，我認得你是要訂制一炳短刀的，那刀我昨夜已經連夜鑄好了。剛剛有一個人，他說是你派來的，付了銀子之后，我就把刀給他了。他接過刀后，還邊走邊嘟囔著說要去‘上客樓’吃早飯呢！”老板說著，從旁邊的一個木盒子里摸出一塊碎銀道：“你看，銀子還在這里呢！”

“他樣子長得如何？有什么特征？”木其然心下驚疑，斷定那人必定是故意的。雖然不知道對方為的是什么，但敢奪自己的刀，顯然來者不善。不管如何，總要去看看，因此急問道。

“哦...那人穿著一件黑色長衫，大概三十左右，長得普普通通...恩....也沒什么特征。不過那短刀我用灰色粗布包好，他帶在身上，應該很好認的。”那老板顯然也知道發生了什么事，因此仔細描述了一翻。

“黑色長衫？”這段時間，與逍遙宮的人接觸得多了，因此對身穿黑衣的人特別敏感。一聽之下，就想起了他們來。

雖然沒有趁手的兵器，但憑自己的輕功，只要小心點，想必也沒什么人能留得住自己。他這段時間，不但吸了梅幼君一身內力，功力大進。而且修習了正宗的《陰陽決》，再與趙依依纏綿了幾日，修為更顯精純，即便是遇上昔日在揚名山襲擊自己等人的那名矮老者，他自信也能夠光明正大與之一戰。思慮片刻，當即轉身離開了打鐵鋪，朝店老板所說的“上客樓”走去。

上客樓雖然不是新野城最大的酒樓，但在這一帶也頗有名氣。尤其，位置并不偏僻，因此，木其然輕易便找到了。

“敢問這位可是木公子？”剛踏入上客樓，迎面已經走來一個黑色長衫的年輕男子。見木其然左顧右盼，芒恭身施禮道。

木其然見他手無寸鐵，年紀不大，還以為是這里的尋常客人，見他走來，正要讓過大門位置讓他出去。不想，他竟是沖著自己而來。警惕之余，當即疑惑地問道：“是你拿了我的刀？”

“小人豈敢！木公子的刀就在里面，請隨小的來！”那年輕人一面謙恭，朝后面的雅間一指，隨即向木其然邀請道。

“好！帶路！”木其然見他們疑神疑鬼，心中滿是不屑。不愿墮了自己的威風，因此并沒有多言，舉步便跟了上去。

轉過大廳的屏風，那年輕人打開了一扇房門，木其然進去一看。雅間并不大，卻是舒適大方。當中一張柳木大圓桌上，已經擺滿了美酒佳肴。而面對門口的位置上，正坐著一年約三十，身穿黑衣的中年人。樣貌，正如打鐵鋪的老板所描述一般，普普通通，沒什么特征。

他一見木其然進來，當即客氣地站起來，拱手道：“這位想必就是木公子了，果然是少年英杰，一表人才。”

“閣下究竟是那位？我們應該從沒見過面吧？”對方雖然表現得異常客氣，但木其然吃過古珍楠和梅幼君的大虧，可不會因此而麻痹大意。

“呵呵，是在下失禮了。在下陸安堂，此翻前來，實是受人所托，前來一會。木公子千萬莫要見怪！”那人似乎也知道自己的行為唐突，難怪人家會見怪。因此，對木其然的態度，不但不惱怒，反而更加獻媚。

“哦？不知道托閣下來的人，會是那位朋友，陸大俠能否見告？”

“這個...木公子，一場來到，不如先坐下，我們再慢慢說？”

“我看陸大俠也是江湖中人，理當知道，防人之心不可無的道理。你我素不相識，閣下說話又吞吞吐吐，實在讓在下難以心安。”木其然既然認定他們不懷好意，因此并不買這個陸安堂的帳。

“哎，這個...請恕陸某不能告知，只因那位...那位大人曾交代，不得泄露他的身份。因此...請木少俠見諒！”陸安堂一面尷尬，卻又實在找不到合適的理由。

“既然如此！我們也沒什么好談的了，請閣下歸還那炳短刀。”

“如此...”陸安堂見木其然目光凜凜，大有一言不合便要動手的樣子，因此嘆了口氣，這才道：“好吧！既然木公子不愿多留，那陸某也不勉強。”

說罷，陸安堂轉過身，從旁邊的小幾上取來一布包，看了木其然一眼，這才雙手托著，遞了過去。

木其然一直留意他的一舉一動，防止他耍什么花招，直到接過布包，摸到里面的刀柄，這才放松下來。雖然對這個陸安堂的身份來歷頗為好奇，但他不說，木其然也沒辦法。不愿在此多留，當即一拱手，與之告別。

一直回到住處，木其然才扯開粗布，查看起這新鑄的裂風刀來。

木其然回到客房之后，并沒有打開窗門，因此房中光線并不強烈。小心奕奕地扯開外面的粗布，只見刀身以一個簡陋的木鞘套著。木其然順手一拔。突覺迎面一陣寒氣襲來。

木其然心下暗驚，凝目看去，只見這炳新刀造型與自己之前所用的一般無異，只是做工明顯要精細得多，原本他自己設計的裂風刀，為求更快的揮刀速度，以及出刀無聲，連護腕也已經去掉了。但這一炳，護腕之處卻有一微微凸起，不但與刀身同寬，而且以流線型設計。保護持刀右手之余，卻對速度不會有多少影響。揮刀之時，也不會帶起多余的氣流。再就是，看上要美觀得多。