英國，唐寧街10號。
英國又又又又.......換首相了！
不過這回換下去的首相不是給抬下首相寶座的，而是自己站起身離開的。不過他下臺的原因和咄咄逼人的大明卻沒有一毛錢關系，讓他下臺的原因是英國的“天主教解放問題”......就是讓不讓天主教徒和新教徒平等的問題！
這事兒在“高、大、上”的英倫三島居然是個問題！在拿皇橫掃歐陸，將自由平等的思想一路送去羅剎國的十幾年后，英國的天主教徒居然還會在法律上遭受歧視！而主張給予天主教徒比較平等地位的三任首相（詹金遜、喬治.坎寧和羅賓遜），都因為反對聲音太大，而不得不選擇退縮。而執政根基本就不穩的羅賓遜內閣干脆因為這個問題所造成的托利黨內部的分裂，不得不辭職下臺......而接替他出任首相的，則是普通前任印度皇帝阿克巴二世一起從印度帝國返回的威靈頓公爵。
雖然這位公爵到最后都沒有敢發兵白沙瓦去和平西王吳傳真一戰，但他幫助威廉王子合法篡位有功，有功之臣當然要給個大官做一做了。
所以英國國王喬治四世就難得做了回主，建議群龍無首，又不肯把政權交給對手輝格黨的托利黨議員們支持黨派色彩澹薄，但同時又具有極高威信的威靈頓公爵出任首相，去收拾當下的爛攤子。
而如愿以償坐上首相寶座的威靈頓公爵，就不出意外的遇上了一個新的意外事件。
而這個意外事件，就是大明帝國正在甩賣世界上最好的戰列艦和裝甲巡洋艦！
“這，這，這是世界上最好的戰列艦和裝甲巡洋艦嗎？”威靈頓公爵皺著眉頭看著海軍大臣、第一海務大臣和海軍部常務秘書一起送來的報告。
“很遺憾，它們是最好的！”
“到目前為止是最好的......”
“特別是英雄級......這條船除了高配版才有的無線電臺，并沒有采用什么最前沿的技術，沒有蒸汽輪機，沒有燃油或混燒鍋爐，沒有采取背負式炮塔的布局。但是這款戰列艦卻把成熟的技術發揮到了極致，而且還展現出了超強的品控和整合能力。根據登船的法國、普魯士、荷蘭、奧地利等國使臣密報，這條戰列艦的做工極好，精美得好像一件工藝品。艦體流暢而且簡潔，非常美觀。
航行時主機發出的噪音不算太大，而且非常沉穩。煙囪里面冒出的黑煙也不太大。它在極速航行跑出了超過22節的速度，比預計的最高航速快了2節，這也顯示英雄號的鍋爐和蒸汽機全都性能優越！
這條英雄號戰列艦還擁有6個主炮炮塔的布局......在戰列艦的左右兩舷布置了4個主炮炮塔，全艦擁有6座雙聯280毫米的45倍徑主炮......火力強大啊！”
納爾遜伯爵這老爺子一邊說著一邊露出眼饞的表情，就差求威靈頓批點經費去買兩艘來玩玩了。
“伯爵，那么以皇家海軍目前的實力，我們能打敗它嗎？”威靈頓公爵皺眉問。
“很難，非常難，非常非常難！”納爾遜伯爵連連搖頭，一臉嚴肅，“伯爵，這不是誰在虛張聲勢，而是大明海軍和造船工業最真實的實力！”
“這種船我們造不出來嗎？”威靈頓公爵反問。
“我們當然可以造出來.......但不是現在，也不是三個月以后，甚至不是兩年以后，而是至少三年以后！”
“需要那么久？”威靈頓公爵眉頭緊皺。
“是的，”納爾遜伯爵說，“我們甚至還沒有開始設計呢！雖然我們可以在君權級的基礎上加以改進，但是一艘標準排水量接近2萬噸的戰列艦即便不采取太多的新技術，也需要一年時間進行設計。首艦從鋪設龍骨到完成舾裝，差不多也需要兩年。所以最快，我們也得等到三年后才能得到大量的兩萬噸級的君權改級可用。到了那時，大明恐怕......”
“可是大明現在卻到處在甩賣這種英雄級......”威靈頓公爵皺著眉頭，“這是什么意思？難道他們又那么大的產能，可以同時滿足國內和國際的需求？”
“首相先生，”喬治.義律接過了英國首相的問題，“大明的海軍艦艇研發有一個慣例，據說是諸葛武忠王時代就開始實行的。那就是服役一代、研制一代、預研一代、探索一代......這樣一代代滾動推進。”
這個義律原來還是英國海軍的大明問題專家！對大明的軍備發展路線，是極有研究的。
喬治.義律接著說：“他們現在既然將英雄級投產，就意味著比英雄級領先一代的戰列艦早就已經開始研制，很可能已經取得了相當不錯的進展，也許即將投產。
另外，大明海軍的一代戰列艦不可能只有一個項目，而是會同時推進多個項目......有些項目比較激進，有些則比較保守。他們還會讓幾個項目互相競爭，再從中選出最好的。”
“英雄級就是幾項目中最好的？”威靈頓公爵問。
“應該不是，這款英雄級顯然是采取了保守的設計思路，是給激進路線保底的。大明現在之所以將英雄級大量對外出口，則意味著比英雄級更好的戰列艦已經完成或即將完成研發！
它有可能是和英雄級一代，但采取了激進路線的戰列艦......也可能是比英雄經領先一代的戰列艦。但不管怎么樣，大明海軍自己是不可能大量裝備英雄級和好漢級的。這也是大明的慣例，自用的主力艦型在落伍之前不出口，出口的艦型很少自用。”
威靈頓公爵又看了看納爾遜伯爵，伯爵只是一聲嘆息，然后點了點頭——他老人家看著眼饞的戰列艦，大明卻是看不上的。
“那......他們大量出口英雄級的目的又是什么？”威靈頓公爵問。
海軍大臣巴麥尊子爵說：“首相，我認為他們是在法蘭西和羅剎國遞刀子......特別是在給羅剎遞刀子，要鼓舞羅剎進軍君士坦丁堡，從變成東羅馬！”
威靈頓皺起眉頭：“可我們不是已經答應一起進攻土耳其帝國了嗎？還同意了維多利亞公主和亞歷山大大公的婚姻。”
“但是我們依舊沒有準備好一起發動進攻！”巴麥尊子爵說，“而且英國的軍火和法國的波拿巴分子還在源源不斷進入君士坦丁堡......相信沙皇不會一無所知。”
英國不到萬不得已，當然不會同意羅剎國拿下君士坦丁堡了。而英國的拖延政策一直執行下去，當然會讓沙皇感到不耐煩。而且尼古拉一世也不傻子，他當然能看出英國的心思。而他之所以沒有單干，當然是因為懼怕英國海軍了。
“真是的......”威靈頓公爵按著額頭，他現在也有點明白詹金遜和喬治.坎寧為什么會倒下，而羅賓遜為什么會辭職。大英帝國的首相，還真是不好當啊！
就在威靈頓琢磨著是不是也要學羅賓遜來個“先辭為敬”的時候，巴麥尊子爵忽然話鋒一轉，笑道：“首相，我覺得大明帝國甩賣戰列艦和裝甲巡洋艦的做法，其實完全錯誤的，他們犯下了一個嚴重的錯誤！”
“錯誤？什么錯誤？”
“時間窗口......他們給了我們一個戰勝他們的時間窗口！”
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